Après avoir géré et administré d’innombrables malchances et péripéties depuis l’acquisition de son traversier, Louis-Olivier Carré avait le cœur à la fête, mercredi après-midi, en recevant les dignitaires et les médias venus découvrir le H.-Journault, maintenant accosté au port de Rimouski.

Retard dans les travaux de « canadianisation » du navire, bris d’une rampe lors de sa première mise à l’eau, autorisations administratives à obtenir, négociations ardues avec le gouvernement du Québec, dépression météorologique dans l’Atlantique : le président-directeur général des Industries Rilec a trimé dur depuis qu’il a déniché le Perséas, en février dernier, en Grèce.

Malgré toutes ses semaines d’angoisse et de fatigue, consacrées notamment à la supervision des travaux en Europe, monsieur Carré ne cache pas sa fierté devant son nouveau « bébé » qui naviguera sur le fleuve Saint-Laurent, dès mai 2027, entre Rimouski et Forestville.

« C’est le projet d’une vie, mais c’est un projet pour Rimouski. On a atteint notre objectif », s’exclame Louis-Olivier Carré.

Même si tout n’est pas encore gagné, puisqu’il cherche toujours l’appui du gouvernement du Québec, le promoteur demeure optimiste après avoir engagé 22,5 M$ avant la première traversée officielle entre les deux rives.

« J’ai toujours dit que si cela avait été simple, tout le monde l’aurait fait. Notre équipe a décidé de relever le défi et vous voyez le résultat aujourd’hui avec l’arrivée du bateau à Rimouski. »

Traversier fort impressionnant

Objectivement, le traversier est fort impressionnant avec ses 75 mètres de longueur et ses 16 mètres de largeur. Le H.-Journault transportera 350 passagers et 90 automobiles en 1 heure 50 minutes, deux fois par jour au cœur de la saison estivale, entre le 1er mai et le 31 octobre.

« Étonnamment, aujourd’hui (mercredi), le capitaine a procédé dans le havre pour entrer (dans le port de Rimouski). Ça a vraiment été super. Il m’a dit qu’il n’y avait même pas eu d’enjeu. C’est un bateau stable et manœuvrable avec une propulsion aux quatre extrémités. C’est d’ailleurs pour cela qu’on peut opérer dans le port de Rimouski. À la grandeur que le bateau a, s’il fallait qu’il tourne sur lui-même pour pénétrer dans le port, ce serait impossible », indique monsieur Carré.

Puisqu’il est maintenant trop tard pour effectuer les premiers tests prévus sur le fleuve Saint-Laurent, cette opération a été reportée au printemps prochain. L’équipe des Industries Rilec poursuivra la préparation du traversier en vue de sa première saison en 2027.

Les discussions « vont bien » avec Québec

Entre-temps, les discussions se poursuivent avec le nouveau gouvernement péquiste à Québec. Autant à Rimouski qu’à Forestville, les rampes existantes permettent l’embarquement de véhicules légers, mais pas de gros camions. Devant ce constat, Louis-Olivier Carré demande toujours une aide financière de 9 M$ du ministère des Transports pour réaliser les travaux de mise à niveau.

S’il le faut, la saison 2027 pourra s’amorcer sans les rampes pour les poids lourds, mais le plan d’affaires comprend l’accueil des camions commerciaux.

« Les discussions vont bien. Nous avons l’appui du député de Rimouski, Yohann St-Pierre, mais je souligne le travail colossal effectué par sa prédécesseure, Maïté Blanchette Vézina, qui talonne les instances gouvernementales depuis le début de l’aventure et qui s’est assurée que le travail se poursuive durant la transition des dernières semaines », indique monsieur Carré.

D’ailleurs, la députée de La Peltrie, à Québec, a profité d’un voyage express à Rimouski pour visiter le bateau.

Pour sa quatrième édition, Mont-Joli fête Noël souhaite accueillir 10 000 personnes en ajoutant des feux d’artifice à son défilé prévu sur le boulevard Jacques-Cartier, en plus des spectacles de Nicolas Noël et du chanteur country Pace Frenette.

La Ville a dévoilé sa programmation pour l’événement prévu du 27 au 29 novembre.

Les célébrations débuteront le vendredi avec la représentation de Nicolas Noël, à 18 h 30, à la salle René-Dupéré-Desjardins de l’école du Mistral. Le personnage offrira son tout nouveau spectacle musical festif, en compagnie de ses lutins Pamalin et Trémaline, destiné aux petits et aux grands.

Au Centre Colombien, Pace Frenette proposera, dès 19 h 30, les plus grands succès du country moderne, des classiques et des prestations inspirées du country américain. Des périodes de danse, animées par le Groupe country de La Mitis, se tiendront avant et après le spectacle.

Le lendemain, le centre-ville deviendra La Place de la famille avec de nombreuses activités et animations gratuites, dont un marché de Noël, des spectacles, des jeux, des ateliers créatifs et des gourmandises.

Moment phare des festivités

Le moment phare des festivités aura lieu en soirée avec le grand défilé de Noël, dès 18 h. Des chars allégoriques, des mascottes, des groupes déambulatoires, des cracheurs de feu et des personnages féériques défileront sur le boulevard Jacques-Cartier.

Grande nouveauté cette année, le défilé de Mont-Joli fête Noël se terminera avec des feux d’artifice pour illuminer le ciel.

L’événement se poursuivra le dimanche avec le brunch de Noël, le match des toutous du hockey senior opposant Matane à Mont-Joli et le concert Bientôt ce sera Noël de l’Ensemble Diapason, au profit de la Fondation de la Santé de La Mitis.

Bien que de nombreuses activités soient gratuites, certains spectacles et événements nécessitent l’achat d’un billet, notamment ceux de Nicolas Noël et de Pace Frenette, sur la plateforme villemontjoli.ticketacces.net.

Les billets du match des toutous sont aussi disponibles au hockeyseniormontjoli.ticketacces.net. Quant au concert de Noël, les gens intéressés peuvent acheter leurs billets chez Uniprix Centre-Ville, à l’IGA Marché Desjardins et auprès des membres de l’Ensemble Diapason.

En 2026, la Ville s’associe avec l’Association du cancer de l’Est du Québec dans le cadre de Mont-Joli fête Noël. Les profits générés par l’événement seront remis à l’organisme pour soutenir les personnes touchées par le cancer et leurs proches.

Mont-Joli remercie ses commanditaires qui contribuent au succès de Mont-Joli fête Noël : L’Hibou-Coup Librairie, Société de Gestion Lévesque, le CN, le Quality Inn & Suites Mont-Joli, l’Équipe Novanotaires et l’Aéroport régional de Mont-Joli. Leur précieux soutien contribue à faire de cet événement un rendez-vous incontournable du temps des Fêtes dans La Mitis.

L’ex-directeur général de la Chambre de commerce et de l’industrie Rimouski-Neigette, Jean-Nicolas Marchand, a finalement été arrêté par la Sûreté du Québec pour une fraude présumée de 500 000 $, au terme d’une longue enquête ainsi que de nombreuses démarches et expertises réalisées depuis le dépôt d’une plainte à son égard, en février 2025.

À la suite de son arrestation, le suspect a été rencontré par les enquêteurs. Il comparaîtra dans la journée au palais de justice de Rimouski pour faire face à une accusation de fraude de plus de 5 000 $.

En juin dernier, le dossier avait été soumis au Directeur des poursuites criminelles et pénales (DPCP), qui devait l’étudier afin de déterminer si des accusations seraient ou non portées.

« La suite des procédures relevant désormais du processus judiciaire », indiquaient les responsables du corps policier dans un communiqué.

Selon nos informations, de nombreuses analyses comptables et administratives ont nécessité l’intervention de spécialistes financiers pour compléter l’analyse des différentes preuves recueillies au cours de l’enquête.

« Ce type d’enquête peut s’étendre sur plusieurs mois, voire plusieurs années, avant d’aboutir à d’éventuelles accusations criminelles », indiquait une source policière près du dossier.

Vérifications internes

Le conseil d’administration de la Chambre de commerce et de l’industrie Rimouski-Neigette a congédié son directeur général, le 3 février 2025, après avoir effectué des vérifications internes qui ont révélé de nombreuses anomalies et une fraude présumée de 500 000 $.

Restaurants, voyages, hôtels, bars, chalets, nombreux retraits au guichet à toute heure du jour et de la nuit, transferts Interac de la Chambre de commerce vers des comptes personnels : les premières transactions visées par le litige remonteraient à son entrée en fonction, en octobre 2022.

Jean-Nicolas Marchand aurait tenté ensuite de récupérer certaines sommes d’argent en sollicitant des gens d’affaires dans les semaines précédant son congédiement, prétextant que l’organisation se dirigeait « vers la faillite » sans leur intervention immédiate.

Selon nos informations, une autre personne résidant à l’extérieur du Bas-Saint-Laurent et proche de monsieur Marchand serait également impliquée dans cette affaire.

« Ce type d’enquête peut s’étendre sur plusieurs mois, voire plusieurs années, avant d’aboutir à d’éventuelles accusations criminelles », indiquait une source policière près du dossier.

Vérifications internes

Le conseil d’administration de la Chambre de commerce et de l’industrie Rimouski-Neigette a congédié son directeur général, le 3 février 2025, après avoir effectué des vérifications internes qui ont révélé de nombreuses anomalies et une fraude présumée de 500 000 $.

Restaurants, voyages, hôtels, bars, chalets, nombreux retraits au guichet à toute heure du jour et de la nuit, transferts Interac de la Chambre de commerce vers des comptes personnels : les premières transactions visées par le litige remonteraient à son entrée en fonction, en octobre 2022.

Jean-Nicolas Marchand aurait tenté ensuite de récupérer certaines sommes d’argent en sollicitant des gens d’affaires dans les semaines précédant son congédiement, prétextant que l’organisation se dirigeait « vers la faillite » sans leur intervention immédiate.

Selon nos informations, une autre personne résidant à l’extérieur du Bas-Saint-Laurent et proche de monsieur Marchand serait également impliquée dans cette affaire.

« On l’a pincé »

Les coprésidents de la Chambre de commerce et de l’industrie Rimouski-Neigette de l’époque, Simon St-Pierre et Andréane Pelletier, ont découvert les premières anomalies peu après leur entrée en fonction au sein du conseil d’administration, en octobre 2024.

« On ne parle pas de millions, mais les genoux te plieraient. On l’a pincé. Nous avons été siphonnés, mais on n’est pas en péril », avait affirmé monsieur St-Pierre.

Presque deux ans après les événements, la Chambre de commerce et de l’industrie Rimouski-Neigette tente toujours de se relever de cette présumée fraude.

Expertise séduisante

La Chambre de commerce et de l’industrie Rimouski-Neigette avait embauché Jean-Nicolas Marchand à titre de directeur général en octobre 2022.

Au cours de sa carrière, monsieur Marchand a œuvré pendant six ans au sein du personnel politique du gouvernement fédéral. Il a ensuite occupé le poste de directeur général de plusieurs cliniques de santé publiques et privées à Québec et à Rimouski.

Il a également dirigé La Jolie Maison de l’organisme Répit-Loisirs-Autonomie, devenue la première Maison Gilles-Carle du Bas-Saint-Laurent. L’établissement accueille des personnes ayant une déficience intellectuelle ou physique, ou un trouble du spectre de l’autisme, pour de courts séjours.

« Son expertise, ses habiletés relationnelles et sa vision nous ont séduits et permettront assurément à notre organisme d’atteindre ses buts et ses objectifs », déclarait le trésorier de la Chambre de commerce et de l’industrie Rimouski-Neigette, Gilles Banville, au moment de son embauche.

Jean-Nicolas Marchand prenait régulièrement la parole dans les médias sur de nombreux dossiers économiques et politiques touchant l’ensemble de la MRC de Rimouski-Neigette.