L’attaquant de l’Océanic, Zack Arsenault, est l’espoir du prochain repêchage de la LNH qui s’est illustré le plus durant la deuxième semaine de la saison de la LHJMQ. 

Muté sur le premier trio lors des deux derniers matchs en compagnie de Mathys Dubé et Maxmilian Mares, Arsenault a marqué trois buts et en a préparé deux pour aider l’Océanic à récolter trois points sur une possibilité de quatre. 

Samedi après-midi, l’Océanic a dominé les Cataractes de Shawinigan en l’emportant à domicile par la marque de 13-2. Arsenault a été en mesure de noircir la feuille de pointage avec une performance de deux buts. 

Le lendemain après-midi, l’Océanic rendait visite aux Remparts de Québec et la formation rimouskoise a perdu 5-4 en prolongation. Cette fois, Arsenault en a profité pour connaître le premier match de trois points de sa carrière ainsi que son premier avec un rendement de +3. 

Il a été l’unique marqueur de l’Océanic en première période, avec son quatrième but en autant de matchs et s’est ensuite illustré en forçant la tenue d’une période de prolongation grâce ses mentions d’aide sur les buts de Connor Sturgeon et de Maxmilian Mares, respectivement marqués avec 79 et 66 secondes à faire dans le match.

Tout au long de la saison régulière, la LHJMQ met en vedette chaque semaine un espoir du circuit qui est admissible au prochain repêchage de la LNH.

Il sort de sa coquille

Deuxième choix au total du repêchage 2025 de la LHJMQ en raison notamment de ses qualités de marqueur et son flair offensif, Arsenault sort de sa coquille après une première saison où il a été limité à neuf buts et cinq aides en 58 rencontres. Il connaît tout un départ cette saison avec ses quatre buts et deux passes après quatre matchs.

Arsenault et l’Océanic se préparent pour une séquence de trois parties en quatre jours qui débutera par des parties à Sherbrooke, jeudi et vendredi, avant de recevoir Charlottetown, dimanche à 15 h.

Lundi, Mathys Dubé et Justin Beaulieu ont été nommés sur l’équipe de la dernière semaine de la LHJMQ.

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Les deux équipes de hockey du Cégep de Rimouski n’ont toujours pas de victoires à leur dossier, bien qu’elles ont été compétitives à chaque match.

En fin de semaine à Gatineau, les Pionnières ont perdu deux fois, par des pointages de 3-1 et 5-4 face au Cégep Héritage. Laurie-Alex O’Connnor a le but dans le match de samedi dominé par la gardienne Ariel Fortin qui a été bombardée de 63 lancers. 

« Un très bon match dans l’ensemble où un manque d’opportunisme nous a encore fait mal, combiné à quelques punitions à de mauvais moments. Nous avons bien travaillé tout au long de la partie. Beaucoup de positif malgré la défaite », a commenté Jean-François Duchesne.

Dimanche, autre revers, cette fois par la marque de 5-4 en tirs de barrage. Sara-Ève Lever, Justine Bédard, Océlia Cotton-Blanchette, avec deux, ont les buts des Pionnières. Devant le filet, Laurence Charest a été très occupée avec 51 lancers en sa direction.

« Deux très mauvaises périodes en partant où rien ne fonctionnait. Mais, trois efforts individuels nous ont permis de marquer trois buts sur sept tirs. Puis, on a joué une de nos meilleures périodes de la saison, ce qui nous a permis de pousser le match en tir de barrage. Il y a encore du travail à faire pour marquer des buts, mais l’attitude est bonne et nous travaillons bien », fait savoir l’entraineur-chef.

Pionniers

Les Pionniers ont aussi ramené un point dans leurs bagages avec un revers de 5-4, dimanche, en tirs de barrage, à Thetford. Maxence Bouchard et Loukaya Arsenault ont chacun deux buts pour les Pionniers dont le filet était protégé par Justin Mercure qui a effectué 33 arrêts.

Samedi, la formation rimouskoise s’est inclinée par 4-3 à Drummondville. Xavier Thibault, Émile Vachon et Théodore Bolduc ont les buts dans la défaite. Nicolas Gervais est le gardien perdant avec 16 arrêts dans la rencontre. 

« Une fin de semaine décevante en termes de résultats, mais intéressante en termes de processus. À l’exception de la première période samedi, nous avons été, et de loin, la meilleure équipe sur la glace pour les cinq autres périodes. Nos joueurs ont travaillé de belle façon et auraient mérité un meilleur sort. C’est cependant très difficile de s’en sortir lorsque tous les éléments externes, qu’on ne contrôle pas, jouent en notre défaveur », observe l’entraineur-chef, Nicholas Duchesne.

Pendant que les Pionnières vont maintenant bénéficier d’une fin de semaine de congé, les Pionniers vont recevoir le Collège d’Alma, samedi (16 h 30) et dimanche (14 h 30).

Après trois victoires pour amorcer la saison, l’Océanic a subi un premier revers par la marque de 5-4, en prolongation, face aux Remparts de Québec en présence de 7 064 spectateurs, dimanche au Centre Vidéotron. 

La formation rimouskoise a tenu tête à l’une des équipes qui devraient veiller tard, le printemps prochain. Elle perdait 4-1 après deux périodes avant d’y aller d’une poussée de trois buts, dont les deux derniers avec le gardien retiré en fin d’engagement.

« On a montré beaucoup de caractère. On a beaucoup de joueurs qui n’avaient jamais joué ici. C’est tout le temps difficile ici et les Remparts ont toute une équipe cette année. On l’avait vu sur vidéo et un petit peu en match préparatoire et on l’a vu encore plus ce soir. J’ai trouvé qu’on était très impressionné en première période, en deuxième un petit peu moins. Les jeux de puissance nous ont donné un petit peu de vie et un peu de confiance aussi. Je retiens beaucoup de bonnes choses. C’est le fun d’aller chercher un point. Mais au-delà de tout ça, notre jeune groupe va chercher de belles expériences », a commenté Joël Perrault.

Les défenseurs Zachary Plamondon et Alexandre Taillefer ont donné les devants aux Remparts avant de voir Zack Arsenault (4^e) compléter le jeu de Justin Beaulieu. Les locaux ont ajouté deux buts à leur priorité en deuxième période par l’entremise de Nikita Ovcharov et Charles-Antoine Dubé.

Mathys Dubé a fait dévier un tir de la ligne bleue de Justin Gagnon pour redonner espoir aux visiteurs sur un jeu de puissance en tout début de troisième période. Connor Sturgeon et Dubé à nouveau, ont complété la remontée pour envoyer les deux clubs en prolongation. Le capitaine revendique cinq buts en quatre rencontres. Nathan Quinn a ensuite mis fin à la rencontre dès la 31^e seconde de jeu.

Les Remparts ont dominé les tirs au but par 45-31. Edouard Lord a joué un match de qualité donnant une chance à son équipe de l’emporter. C’est Patrick Déniger qui est le gardien gagnant.

« Edouard a été très bon. Il est la raison pourquoi on a été capable de continuer à croire à un retour. On a demandé aux gars de ne pas jouer sur les talons et de mettre de la pression en troisième période. Je suis content de la façon dont on s’est comporté », estime l’entraineur-chef.

Justi Beaulieu (0+3 avec plus 2) et Zack Arsenault (1+2 avec plus 3) ont connu un fort match devant parents et amis, eux qui sont originaires de la capitale nationale.

En bref

Non seulement les 13 buts marqués samedi représentent une nouvelle marque pour l’Océanic dans un match inaugural à Rimouski, ils sont aussi le plus haut total dans une partie effaçant l’ancienne marque de 12 qui est arrivée en six occasions … Avec son match de quatre points (2+2), samedi, Thomas Belzil a conservé sa place dans l’alignement. A.J. Schaaf a été le « 20 ans » retranché pour faire place au gardien Lord… Luca Nappiot (blessé), Teddy Drury, Phin Howard et Morgan Blackwood étaient les autres absents… Alexandre Peterson a été inséré sur le 3^e trio… L’Océanic jouera ses deux prochaines parties à Sherbrooke, jeudi et vendredi… 

L’Océanic n’a pas raté sa rentrée devant ses partisans en signant une très convaincante victoire de 13-2 sur les Cataractes de Shawinigan, samedi, en présence de 3 260 spectateurs. 

Les treize buts marqués dans un match inaugural local sont le plus haut total dans les 32 saisons de l’Océanic. Ils effacent les neuf qui avaient été inscrits au tableau contre les Tigres de Victoriaville, le 23 septembre 2018, dans un gain de 9-0. En histoire, l’Océanic présente un dossier de 18-14 en partie d’ouverture à la maison.

Le match n’était vieux que de 62 secondes quand le jeune Max Brien a ouvert le pointage avec son premier dans le circuit. Il a récidivé 19 secondes plus tard. Malik Vigneault et Rafaël Cloutier, sur un lancer de punition, ont porté le pointage à 4-0 avant la fin du premier engagement.

« On savait qu’on jouait contre une équipe qui est aussi jeune et qui avait joué hier soir. On voulait profiter de l’énergie d’un match d’ouverture et on a été très opportuniste en partant le match. J’ai adoré la façon dont on a débuté avec la ligne de Turcot, Cloutier et Brien. Ils ont joué du hockey extraordinaire pendant 60 minutes. Ils ont vraiment donné le momentum. Les autres trios ont participé aussi. C’est une très belle victoire d’équipe », a commenté Joël Perrault.

Dans la colonne des points, Rafaël Cloutier (2+3) en a récolté cinq, un de plus que Thomas Belzil (2+2), Max Brien (2+2) et Mathys Dubé (1+3). Benjamin Rioux (0+3), Malik Vigneault (1+2) et Jérémy Turcot (1+2) en ont trois. Les autres marqueurs ont été Zack Arsenault, avec deux, Caiden Pellegrino et Justin Gagnon, avec son premier en carrière devant parents et ami. Dans la colonne des plus et moins, Vigneault affiche un ronflant +7 et Benjamin Rioux +6.

« Brien a 16 ans, mais honnêtement, quand tu le regardes sur la glace, il n’a pas vraiment l’air d’avoir 16 ans. Il n’a peur de rien, a commenté Cloutier qui n’a pas de souvenir précis de son dernier match de cinq points. C’est vraiment le fun de jouer avec lui, tout comme avec Jérémy Turcot. J’ai vraiment aimé notre trio aujourd’hui. On est trois gars qui sommes quand même gros comparés aux autres lignes. » Dans la LHJMQ, il avait eu un match de trois points avec l’Armada.

Pour sa part, Belzil savourait ses quatre points et la belle victoire de son équipe. « Oui, ça fait du bien. On ne pouvait pas demander mieux pour aujourd’hui. Ça fait du bien d’avoir l’appui des fans. Il y avait du monde, la foule était active, c’était super le fun de performer comme ça dans la partie d’ouverture. »

L’Océanic a largement dominé les tirs au but par 55-23. Les deux gardiens des visiteurs, Kamden Jackson et Simon-Olivier Guérard, ne pouvaient rien y faire. La défensive devant eux ne l’a pas eu facile. Il y a eu un nombre incalculable d’attaques en surnombre. 

À l’autre bout, Morgan Blackwood a bien travaillé sur les 23 lancers des visiteurs.

Une 100^e pour Perrault

Pour Perrault, il s’agissait d’une 100^e victoire comme entraineur-chef dans la LHJMQ, toutes avec l’Océanic. 

« Ce fut une belle une belle reconnaissance à l’intérieur de la chambre avec Danny (Dupont) qui m’a remis la rondelle. C’est un soir de grandes premières avec des rondelles aussi à joueurs qui ont marqué leur premier but. Le temps passe très vite. Cette 100^e victoire, on aurait pu régler ça, l’année passée, après Noël, mais bon. On est content de vivre ces moments-là. C’est important pour notre groupe, mais pour moi aussi, parce que lorsque je suis arrivé ici, il y a trois ans et plus déjà, il y a eu des moments pas faciles pour moi parce que c’était nouveau et j’étais tout seul. Ma famille n’était pas avec moi. Il y a beaucoup des hauts et des bas, beaucoup de bas. Puis, à ma deuxième année, ma famille m’a rejoint et on vit ça ensemble. On est accepté par la communauté. On se plaît beaucoup ici », a-t-il commenté avec émotion.

En bref

La recrue de 16 ans, Mayas Cutta, a effectué ses débuts, lui qui avait raté les deux premiers matchs à Baie-Comeau en raison d’une blessure mineure… Edouard Lord, Luca Nappiot (blessé), Teddy Drury, Alexandre Petterson et William Phin Howard n’étaient pas de l’alignement… Très bien, la présentation d’avant-match des joueurs que l’on pouvait suivre, quitter leur place dans le vestiaire pour se présenter sur la patinoire à l’appel de leur nom… L’Océanic (3-0) sera le visiteur à Québec demain (dimanche) à 15 h pour se mesurer aux Remparts (2-1)…

Les Pionniers du Cégep de Rimouski en football avaient un mauvais match dans le système, samedi à Thetford, où les Filons ont remporté une victoire de 41-20. 

Il y a très peu de positif à retirer de la performance des Pionniers. Quand Le Soir a suggéré à Louis-David Goulet qu’elle était probablement la pire depuis son entrée en poste, il y a un an, il s’est dit en accord.

« Tu as raison, a-t-il répondu sans hésiter. La défensive a donné beaucoup de verges, mais à leur défense, offensivement, on n’a pas été capable de soutenir des séquences offensives. Ça a été souvent deux, trois ou cinq jeux, et on redonnait le ballon rapidement. »

La première demie a été assez partagée. Une passe de sept verges de Nicolas Rioux à Lucas Côté a donné les devants aux visiteurs par la marque de 10-2. Une interception contre Rioux sur la séquence suivante a résulté en un majeur des Filons, mais Anthony Gagnon, sur une passe et course d’une cinquantaine de verges, a redonné une priorité de dix points (19-9) aux Pionniers. Les deux clubs ont retraité au vestiaire avec une marque de 19-17.

Débandade

L’offensive des visiteurs a amorcé la deuxième demie de façon plus brouillonne. Roméo Michel s’est ensuite amené en relève à Rioux au poste de quart. Les Filons ont inscrit le seul touché du 3^e quart pour prendre les devants 24-20.

« On n’était pas satisfait de notre niveau de jeu, on n’avait pas un très beau ratio de jeux complétés. Ça fait qu’on a décidé de donner la chance à Roméo qui avait eu un très bon match à La Pocatière, mais ça a été difficile dans son cas aussi », explique Goulet.

Les Filons ont ajouté un touché au début du 4^e quart pour augmenter leur avance à 31-20. De mauvaises pénalités appelées contre les Pionniers n’ont pas aidé, dont une pour avoir retenu qui a annulé un touché.

La défensive des visiteurs en a eu plein les mains avec l’agile quart-arrière des Filons dont l’offensive a maintenu beaucoup de temps de possession du ballon en deuxième demie. Avec trois minutes à jouer, les Filons ont ajouté un placement, puis un touché sur un retour d’interception pour confirmer leur victoire.

Mérici gagne

Ailleurs dans le circuit collégial, très grosse surprise alors que les Gaulois de La Pocatière sont allés perdre 28-10 contre le Collège Mérici.

« C’est assez surprenant, mais on voit qu’il y a énormément de parité dans notre division cette année. N’importe qui peut battre n’importe qui. Je pense que c’est la morale de cette histoire-là » fait remarquer l’entraineur-chef des Pionniers.

Son équipe sera de retour devant ses partisans dimanche prochain, 13 h, pour recevoir les Couguars de Chicoutimi. 

C’est à Morgan Blackwood que l’Océanic va confier la défense du filet pour sa partie d’ouverture à domicile, samedi après-midi, face aux Cataractes de Shawinigan. 

L’information a été confirmée vendredi midi. Blackwood, 18 ans, en sera à un deuxième départ, lui qui a été le gardien gagnant avec une performance de 25 arrêts dans un gain de 5-2 à Baie-Comeau, samedi dernier.

Le gardien ontarien aura Tommy Saulnier comme adjoint, ce qui permettra à Thomas Belzil d’être de l’alignement puisqu’Edouard Lord, 20 ans, ne sera pas en uniforme. 

On sait que l’Océanic compte sur quatre joueurs de 20 ans et sur trois gardiens de but en ce début de saison. Lord, qui a été d’office pour le match d’ouverture face au Drakkar, pourrait bien être utilisé dimanche à Québec. 

Une bonne foule est attendue pour la partie de demain. La prévente est encourageante. Il y a un an, 2 975 spectateurs avaient assisté au premier match de la saison.

À LIRE ÉGALEMENT : De l’excitation chez l’Océanic

Fort de deux victoires à Baie-Comeau en fin de semaine dernière, l’Océanic effectuera sa rentrée à domicile samedi après-midi en recevant la visite des Cataractes de Shawinigan. 

« On a hâte. Ça fait longtemps qu’on n’a pas joué de matchs à la maison qui veulent dire quelque chose, on sait que la saison dernière, ça a fini très tôt. C’est toujours le fun et positif de commencer ta saison à la maison. Considérant la façon dont on a performé, sans parler des résultats, considérant comment les jeunes ont montré de belles choses dans le camp d’entraînement et lors du premier week-end de l’année, je suis convaincu que les gens ont hâte de pouvoir du vrai hockey ici », a commenté Joël Perrault.

L’entraineur-chef ne craint pas que les distractions d’une ouverture locale viendront perturber la préparation de son club.

« Ce qui est bon d’avoir une équipe jeune, c’est qu’il y a une belle naïveté. On a une belle confiance à l’interne, autant chez nos joueurs qui ont plus d’expérience que chez nos jeunes qui jouent avec confiance. Je pense à des Max Brien, Justin Gagnon, Matyas Cutta, des gars de 16 ans. Ils ne sont pas impressionnés par les joueurs devant eux. Est-ce qu’à un moment donné ça va arriver qu’ils le seront ? Ça se peut. Est-ce que ça va être samedi en première période ?  Peut-être. En même temps, ce n’est pas de la mauvaise expérience de vivre un petit peu l’adversité et de vivre des émotions parce qu’à un moment donné, ils ne sont pas des robots non plus. C’est sûr que le premier match à la maison, ça va toujours rester un petit peu plus fébrile. On va les aider là-dedans, on va les préparer comme il faut. »

L’Océanic sera privé des services de Luca Nappiot pour quelques semaines. Sa blessure subie dans le dernier match à Baie-Comeau va nécessiter une assez longue convalescence. Par contre, Cutta, qui a raté les deux premiers matchs, est apte à effectuer un retour au jeu samedi. L’identité du gardien sera connue au terme de l’entrainement, vendredi avant-midi. 

Nadeau

Julien Nadeau est l’une des pièces maitresses de la brigade défensive de l’Océanic. À 17 ans (le 12 décembre prochain), il semble vouloir s’imposer comme un joueur qui sera difficile à retirer de l’alignement.

« Il y a tout le temps une période d’adaptation, mais je pense que j’ai bien appliqué ce que les entraineurs m’ont demandé. Ça va de mieux en mieux et plus que la saison va avancer, je pense que je vais m’améliorer. Je me sens confortable dans le rôle que j’ai. Ce n’est pas un rôle que tout le monde veut faire, mais moi je suis content », raconte le défenseur originaire de St-Louis-du-Ha! Ha! au Bas-Saint-Laurent.

Acquis des Eagles du Cap-Breton le 4 janvier dernier, Nadeau a donc l’occasion de compter sur la présence de sa famille sur une base régulière.

« C’est une motivation pour moi. L’Océanic m’a donné ma chance de faire mes preuves dans la ligue et, en plus, de le faire ici, dans ma région », dit-il.

Nadeau croyait bien avoir marqué son premier but dans la LHJMQ, samedi dernier contre le Drakkar, mais une correction a été apportée. Comme on pouvait le percevoir sur la retransmission vidéo, Zack Arsenault a donné l’impression d’avoir fait dévier la rondelle et il a finalement été crédité du but.

« La rondelle a dévié sur lui. Ce n’est que partie remise. À la partie d’ouverture », prédit Nadeau.

Bien qu’il montre un sens offensif plutôt développé, il préfère travailler sur son travail premier. 

« Je veux me concentrer davantage sur mon jeu défensif avant de penser offensif. Plus mon jeu défensif va être correct, plus l’attaque va venir. »

Rappelé des Albatros M18 AAA pour sept parties la saison dernière, Nadeau avait récolté trois mentions d’assistance. Il en a ajouté deux lors des deux premiers matchs à Baie-Comeau en fin de semaine dernière.