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Ukraine’s sabotage-ready river drone Ursula now deploys UAVs mid-mission (video)

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Amid the ongoing Russian invasion, the new Ursula sabotage-ready river drone can either strike with explosives or deploy an FPV drone mid-mission, giving Ukrainian forces new options for river-based operations.

Drone warfare has defined much of the Russo-Ukrainian war, with unmanned systems deployed across air, land, and sea. Now, Ukraine is also advancing a fourth domain—river warfare—by developing robotic systems designed for inland waters alongside its growing maritime drone fleet.

Ursula sabotage-ready river drone expands battlefield versatility

According to Militarnyi, the Association of Ukrainian Engineers reports that Ukrainian firm NoviTechNet has developed a new compact unmanned surface vessel named Ursula. Measuring about one meter in length, the vessel can support different mission profiles depending on its configuration.

According to the Association, the Ursula sabotage-ready river drone can perform reconnaissance along rivers, canals, and coastal areas. It can also operate in kamikaze mode as, in the developers’ words, a “floating mine,” carrying an explosive payload to strike enemy targets. Alternatively, it can transport and launch a small FPV drone — either for surveillance or attack — directly from the water. 

The design is intended for sabotage and reconnaissance missions in difficult, narrow river networks and front-line water zones where larger systems cannot operate.

Ukraine’s growing use of unmanned river vessels

This is not the first Ukrainian-made unmanned boat built for river operations. Earlier this year, Ukraine’s Defense Forces began testing the Black Widow 2 drone boat. Like Ursula, it measures one meter long. It weighs 8 kg, reaches speeds up to 40 km/h, and has an operational range of 10 km.

Black Widow 2 can remain in standby mode for several days while awaiting a target. However, unlike Ursula, it does not carry or launch FPV drones.

“Controlling a one-meter electric boat may seem like child’s play, but the vessel is more dangerous than it looks. Besides spying and recon missions, the river drone can be loaded with several kilograms of explosives. The 3 kg payload, according to the developer, is enough to destroy small boats and vessels,” Militarnyi noted.

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Ukraine’s drone secrets lifted by EU firms promising fake battlefield tests

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European firms stole drone secrets from a top Ukrainian manufacturer while falsely claiming their own UAVs were tested in combat, according to Skyeton CEO Roman Knyazhenko. He did not name the specific European companies allegedly involved. Skyeton’s flagship Raybird drone has flown over 350,000 combat hours, The Telegraph says. 

Drone warfare innovations have become a hallmark of the ongoing Russo-Ukrainian war, with unmanned vehicles of various sizes operating across air, land, and sea. Skyeton’s CEO urged the West to back Ukrainian factories instead of inexperienced drone startups. He said Ukraine’s advantage comes from battlefield-tested refinements that can’t be copied overnight.
Last year, Euromaidan Press reported that Skyeton had launched production in Slovakia.

European drone makers accused of copying, then vanishing

In an interview with The Telegraph, Knyazhenko said some European manufacturers approached Skyeton under the pretense of cooperation. However, then they used the meetings to extract technical details and even plagiarized phrases from company materials.

“Sometimes I open presentations of other aircraft from Europe, and I see literally my own words, without any change,” he told the outlet.

He said firms conducted only a few drone flights far from the front line — such as in Lviv in western Ukraine — and still claimed their systems were “combat tested.” These misleading claims allowed them to secure government contracts worth billions, diverting funds from proven Ukrainian systems.

“They’re investing in technology that’s actually fake. In the end, you will have nothing,” Knyazhenko said, warning that the deception not only wastes money but also harms Ukraine’s war effort.

Skyeton says Raybird drones built under battlefield pressure

Skyeton, formerly focused on ultralight aircraft, now works directly with the Ukrainian army. CEO Roman Knyazhenko said roughly half the drone’s components have been replaced in recent years to enhance radar evasion and endurance. The system can reportedly fly 2,500 kilometers and stay airborne for up to 28 hours with various payloads. He added that pressure on engineers is extreme, with repairs often needed overnight to avoid leaving brigades without support.

“In peacetime, you would say a couple of weeks or a month. But right now, you have one night,” Knyazhenko said. “Because if you do not do it in one night, tomorrow the enemy will try and approach us and we will not have aircraft in the air, so we will have casualties.”

Poor foreign parts and legal limbo slow Ukrainian production

Skyeton says it had to start building more parts itself after receiving faulty imports. Knyazhenko cited one shipment of gimbal cameras where half didn’t work. Test logs showed they failed before leaving the factory, he said. The supplier denied responsibility. Legal action, Knyazhenko added, would take years — while frontline units went without equipment.

“Every day of delay will cost us millions,” Knyazhenko said, noting Skyeton’s strict government contracts and the constant demand from Ukrainian brigades.

Rapid evolution defines Ukraine’s drone edge

Skyeton says it constantly refines its drones for real combat conditions. Engineers, it claims, adjusted launch systems and designed UAVs that can take off from puddles within minutes. Knyazhenko said key technologies may become obsolete in two weeks.

“Three years here feels like 20 years in peace time,” he said.

He warned that visiting a Ukrainian factory doesn’t mean firms can replicate the work. “It’s the same story as building a BMW from scratch. It takes years,” he said.

In Foreign Affairs, former Biden officials Jon Finer and David Shimer said most countries — including the US — now lag behind Ukraine in drone warfare. Knyazhenko added that instead of rebuilding systems like the Raybird, Western countries should simply fund Ukrainian production abroad.

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Is Trump Actually Making the U.S. Economy More Competitive?

Experts fear that the president’s economic policies could increase costs and stifle innovation.

© Scott McIntyre for The New York Times

Shipping terminals in Miami last month.

Ukraine’s tech revolution clashes with Russia’s massive military machine — result will define future of warfare

ukraine mod green-lights 900 weapons 2024 including 600+ domestic items ukrainian land drones remotely controlled robotic platforms

The future of modern warfare is being built in Ukraine at this moment. New equipment is being developed and deployed in Ukraine at a significantly lower cost and in a remarkably shorter time compared to almost anywhere else in the world, Bloomberg reports. 

Currently, Ukraine depends on US intelligence and allied air defense systems to intercept Russian missiles. However, Kyiv is increasingly producing its own weapons. According to President Volodymyr Zelenskyy, today Kyiv receives about 40% of its weapons from Ukrainian sources.

Ground drones and unmanned aerial vehicles (UAVs), which have been used on a large scale for the first time in the war with Russia, have sparked a revolution on the battlefield.

Russian forces under Russian President Vladimir Putin’s command have deployed nearly 695,000 soldiers along the front and continue to bombard civilian populations with missiles and drones. The main weapon against the invaders has become the adaptability of Ukraine’s defense industry.

A striking example is the modular robotic platform TerMIT, which serves both for transportation and clearing pathways. It is equipped with Starlink satellite internet and is already in use by more than 20 military units.

TenCore, a company that started in February 2024 with five employees, now has 175 workers and projects $80 million in revenue for 2025, due to producing over 2,000 units of equipment. Investors sought to buy the company, but TenCore refused.

Also, over 70% of Russian equipment has been destroyed by Ukrainian drones, making the country one of the most powerful drone armies in the world.

Russia, in response, is ramping up drone production and using technologies that make them harder to jam. While Moscow scales up production, Ukraine bets on innovation and creativity — and this could change the course of the war. Whichever model prevails will decide the outcome of the war.

The biggest obstacle for Ukraine’s defense industry is funding. Despite a defense budget of $12 billion, Ukraine’s production potential is three times greater than it is today. Kyiv seeks to attract more investment from its Western allies, including from the European new project SAFE, which envisions $150 billion for defense tech funding. 

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Republicans Propose a New Way to Scrap Fuel Economy Rules: No Fines

For 50 years, automakers have had to increase the fuel efficiency of their vehicles or pay fines. The Republican megabill would set those penalties to $0.

© Saul Martinez for The New York Times

Carmakers that have a history of producing efficient vehicles, like Toyota and Honda, would face competitive pressure from rivals that no longer want to spend on fuel-saving technologies.

Des délires tarifaires au blocage économique

Le 2 avril 2025, le prĂ©sident amĂ©ricain a mis Ă  exĂ©cution sa dĂ©cision d’augmenter unilatĂ©ralement les droits de douane pour les produits Ă©trangers entrant sur le sol amĂ©ricain. Trump a pourtant rapidement rĂ©tropĂ©dalĂ©, mais sans annuler complĂštement les augmentations (voir le dĂ©tail des mesures et revirements prises par l’administration amĂ©ricaine sur WikipĂ©dia). Les tarifs ont Ă©tĂ© modĂ©rĂ©s depuis (sauf pour la Chine), notamment pour certains secteurs (dont les produits technologiques), abaissĂ©s voire figĂ©s pour 90 jours, mais avec la menace que les augmentations reprennent dans 3 mois. Suite Ă  la panique boursiĂšre, Ă  d’innombrables contestations (notamment judiciaires d’Etats amĂ©ricains) et reprĂ©sailles des pays touchĂ©s par ces nouvelles exigences tarifaires, les tarifs douaniers mondiaux sont devenus partout l’inconnu des perspectives Ă©conomiques. Cette politique de sanctions commerciales et de protectionnisme a surtout dĂ©clenchĂ© une grande incertitude Ă©conomique, non seulement tout autour de la planĂšte, mais plus encore aux Etats-Unis. 

Partout, les Ă©conomistes dĂ©noncent une politique inconsĂ©quente, qui s’apprĂȘte surtout Ă  ralentir les Ă©changes, relancer l’inflation et ralentir l’innovation, plus que de protĂ©ger l’industrie amĂ©ricaine. Explications. 

Incertitude généralisée

L’escalade des tarifs et les revirements de Trump ont surtout produit ce que tout le monde dĂ©teste en Ă©conomie : de l’incertitude. C’était particuliĂšrement flagrant concernant les droits de douane des produits technologiques, dans un premier temps impactĂ©s par les Ă©volutions tarifaires, puis soudainement exclues, visiblement sous la pression des entreprises de la tech qui ont su imposer un lobbying puissant sur le prĂ©sident Trump, ce qui est loin d’ĂȘtre le cas de nombre d’autres secteurs de l’économie qui n’ont pas l’oreille prĂ©sidentielle pour les protĂ©ger. « Les va-et-vient de l’administration Trump concernant les droits de douane sur les produits technologiques sĂšment la confusion dans un secteur fortement dĂ©pendant des chaĂźnes d’approvisionnement mondiales Â», explique The Hill. L’exemption des droits de douane sur les produits technologiques n’est annoncĂ©e que comme temporaire. Or, « Les entreprises apprĂ©cient la stabilitĂ©, la prĂ©visibilitĂ© et la certitude de l’environnement commercial, et cela s’applique non seulement Ă  la politique commerciale, mais aussi aux niveaux institutionnels, programmatiques, rĂ©glementaires, etc. » En fait, tant que l’issue des nĂ©gociations sur l’évolution des tarifs restera floue, les investissements des entreprises risquent d’ĂȘtre freinĂ©s. Pour l’économiste Paul Krugman : l’exemption des produits Ă©lectroniques des droits de douane n’est pas un retour Ă  la raison de Trump ou de son administration, c’est surtout le signe qu’ils pilotent Ă  vue sans savoir oĂč ils vont. Le yoyo des tarifs est en train de gĂ©nĂ©rer une incertitude fatale pour les entreprises amĂ©ricaines, estime Krugman.

Comment les des droits de douane
 vont favoriser les plus forts

Pour David Dayen de The American Prospect, les droits de douane imposĂ©s par Trump vont surtout favoriser les monopoles, notamment parce que les exemptions, comme vient de le connaĂźtre le secteur technologique, ne sont pas des solutions Ă  la portĂ©e des petites entreprises. Aux Etats-Unis, le gĂ©ant de l’alimentation Albertsons a annoncĂ© qu’il refusera l’augmentation du coĂ»t des produits, invitant les producteurs Ă  assumer seuls la charge de l’élĂ©vation des droits de douane, sans vouloir les faire porter sur les consommateurs finaux. Il est probable que les deux autres gĂ©ants de la distribution, Walmart et Kroger, imposent les mĂȘmes conditions Ă  leurs fournisseurs. Mais les indĂ©pendants, eux, ne pourront pas imposer les mĂȘmes rĂšgles. Le problĂšme, explique Dayen, c’est que la guerre tarifaire est concomitante Ă  l’affaiblissement des aides aux petites entreprises du fait du dĂ©mantĂšlement des agences fĂ©dĂ©rales, Ă  l’image de la Small Business Administration. Or, rappelle le Wall Street Journal, les petites entreprises amĂ©ricaines sont responsables d’un tiers des importations amĂ©ricaines et elles ne pourront pas Ă©viter la hausse des coĂ»ts due aux droits de douane, ni en transfĂ©rer la charge Ă  quelqu’un d’autre. « La situation pourrait empirer avec l’annonce par la Chine d’imposer des contrĂŽles Ă  l’exportation de terres rares et d’aimants vers les États-Unis Â», qui pourrait paralyser des secteurs entiers de la production amĂ©ricaine, explique le New York Times.

Sans alternatives nationales pour rapatrier rapidement leur production aux Etats-Unis et avec peu de temps pour s’adapter, de nombreuses PME sont dĂ©jĂ  en difficultĂ©. Celles qui optent pour l’augmentation du prix de leurs produits se mettent Ă  produire des « frais de douane Â» sur les factures de leurs clients pour accroĂźtre la pression populaire Ă  leur contestation voire Ă  leur suppression. Mais l’augmentation des tarifs risque surtout de rapidement dĂ©tourner les consommateurs de produits devenus trop chers. Les droits de douane de Trump n’avaient peut-ĂȘtre pas l’objectif de favoriser la concentration de l’économie amĂ©ricaine, mais le fait que les plus grands acteurs puissent nĂ©gocier des exemptions Ă  leur avantage pourraient bien d’abord et avant tout renforcer certains monopoles. 

Pour un responsable de la division antitrust du ministĂšre de la Justice, l’inflation de ces derniĂšres annĂ©es avait dĂ©jĂ  permis Ă  des entreprises de se livrer Ă  des pratiques extrĂȘmement nĂ©fastes pour la sociĂ©té  le risque est que les droits de douane permettent Ă  nombre d’acteurs d’augmenter leurs tarifs au-delĂ  du nĂ©cessaire, Ă  l’image de la rĂ©cente grippe aviaire qui a Ă©tĂ© une explication bien commode pour augmenter le prix des Ɠufs aux Etats-Unis, ces derniers mois. En effet, aux Etats-Unis, le prix des Ɠufs a augmentĂ© de 53%. L’explication la plus communĂ©ment avancĂ©e pour expliquer « l’eggflation Â» serait dĂ» Ă  la grippe aviaire et Ă  l’abattage en masse qui en a rĂ©sultĂ©, explique Basel Musharbash dans sa newsletter, Big. Pourtant, souligne-t-il, la production d’oeufs n’a pas baissĂ©e : par rapport Ă  2021, la baisse de la production d’oeufs n’a Ă©tĂ© que de 3 Ă  5 %, alors que la consommation d’oeufs est passĂ©e de 206 oeufs par AmĂ©ricain et par an en 2021 Ă  190 oeufs en 2024 (-7,5%). Sans compter que l’exportation d’Ɠufs a Ă©galement reculé  L’augmentation des tarifs n’est donc pas liĂ©e Ă  la baisse de production, comme on l’entend trop souvent, mais Ă  la nouvelle concentration du marchĂ©. Cal-Maine Foods – le plus grand producteur d’Ɠufs et le seul Ă  publier ses donnĂ©es financiĂšres en tant que sociĂ©tĂ© cotĂ©e en bourse – a vu ses profits s’envoler avec l’épidĂ©mie de grippe aviaire, “dĂ©passant le milliard de dollars pour la premiĂšre fois de son histoire”. En fait, Cal-Maine a rĂ©alisĂ© des marges sans prĂ©cĂ©dent de 70 Ă  145 % sur les coĂ»ts de production agricoles. Pour Doctorow, l’oeuflation est typique d’une inflation de la cupiditĂ©, liĂ©e Ă  l’établissement de monopoles sur les marchĂ©s. Pour nombre d’entreprises, la reprise de l’inflation pourrait bien ĂȘtre une aubaine pour continuer Ă  augmenter leurs tarifs. 

L’augmentation des tarifs ne relocalisera pas la production

Wired explique pourquoi nombre de petites entreprises amĂ©ricaines ne peuvent pas produire aux Etats-Unis. Pour elles, bien souvent, il n’y a pas d’alternative Ă  faire produire en Chine, quels que soient le niveau des droits de douane, notamment parce que l’appareil productif amĂ©ricain n’est plus disponible. En fait, la hausse des droits de douane Ă  eux seuls ne suffiront pas Ă  inciter les entreprises Ă  s’implanter aux États-Unis, affirme Kyle Chan, chercheur spĂ©cialisĂ© dans la politique industrielle Ă  l’universitĂ© de Princeton. Si les coĂ»ts bas sont une raison importante qui motive l’approvisionnement en Chine, la raison pour laquelle la production manufacturiĂšre en Chine est moins chĂšre que dans d’autres rĂ©gions n’est pas toujours liĂ©e au salaire des travailleurs ni Ă  une moindre qualitĂ©. Au contraire. L’industrie chinoise est trĂšs qualifiĂ©e, spĂ©cialisĂ©e et intĂ©grĂ©e. « La Chine est Ă©galement un leader mondial dans la production d’outils industriels, ce qui signifie que les usines peuvent facilement adapter leurs machines aux besoins en constante Ă©volution de leurs clients Â». Non seulement la production chinoise sait s’adapter aux exigences, mais elle sait produire aussi tant en petites qu’en grosses quantitĂ©s. Enfin, rapatrier la production aux Etats-Unis nĂ©cessiterait de construire des usines, voire de faire venir des spĂ©cialistes chinois pour cela, ce qui avec les politiques d’immigration mises en place s’avĂ©rerait dĂ©sormais impossible. 

Dans un Ă©ditorial saignant, le modĂ©rĂ© Financial Times n’a pas de mots assez durs contre la hausse des tarifs douaniers dĂ©cidĂ©s par Trump qu’il qualifie de « pire acte d’autodestruction de l’histoire Ă©conomique amĂ©ricaine Â». Pour l’économie amĂ©ricaine, les effets les plus immĂ©diats des mesures de Trump seront une hausse de l’inflation et un ralentissement de l’activitĂ© Ă©conomique. MĂȘme son de cloche pour David Brooks dans le New York Times : « Trump construit des murs. Ses politiques commerciales entravent non seulement la circulation des biens, mais aussi celle des idĂ©es, des contacts, des technologies et des amitiĂ©s. Ses politiques d’immigration ont le mĂȘme effet. Il s’en prend aux institutions et aux communautĂ©s les plus impliquĂ©es dans les Ă©changes internationaux Â». C’est oublier que les grandes nations sont des carrefours, rappelle Brooks. « Elles ont Ă©tĂ© des lieux oĂč des gens du monde entier se sont rencontrĂ©s, ont Ă©changĂ© des idĂ©es et en ont inventĂ© de nouvelles ensemble Â». L’entrĂ©e en vigueur des droits de douane aux Etats-Unis n’est pas le « Jour de la LibĂ©ration Â» de l’AmĂ©rique comme le clame Trump, mais risque bien plus d’ĂȘtre le « Jour de la Stagnation Â» et du dĂ©clin de l’empire amĂ©ricain.

La presse amĂ©ricaine se fait l’écho des effets trĂšs immĂ©diats que les tarifs douaniers ont sur le commerce. Le New York Times par exemple explique que les droits de douane rĂ©duisent dĂ©jĂ  les importations de voitures et paralysent les usines amĂ©ricaines, du fait de piĂšces indisponibles, comme aux pires temps de la pandĂ©mie. Avec les tarifs douaniers, Trump espĂšre faire revivre l’industrie manufacturiĂšre d’aprĂšs-guerre, qui, jusque dans les annĂ©es 70, a employĂ© plus de 20 millions d’AmĂ©ricains, rappelle le New York Times. Mais les pĂŽles industriels ont largement pĂ©riclitĂ© depuis. Les Ă©conomistes eux-mĂȘmes restent profondĂ©ment sceptiques : pour eux, les droits de douane ne suffiront pas Ă  rĂ©tablir l’industrie d’antan. Ils ne suffisent pas Ă  faire une politique industrielle. 

Pour Wired, le gouvernement Trump, en mĂȘme temps qu’il augmentait les droits de douane, a surtout arrĂȘtĂ© de financer le programme qui a stimulĂ© l’industrie amĂ©ricaine pendant des dĂ©cennies, le Manufacturing Extension Partnership (MEP), un programme et un rĂ©seau d’aide Ă  l’industrialisation pour les PME amĂ©ricaines. Dans une tribune, Brian Desse, ancien prĂ©sident du Conseil Ă©conomique des Etats-Unis durant l’administration Biden, rappelle que l’industrie automobile amĂ©ricaine est dĂ©sormais Ă  la traĂźne dans la course Ă  l’innovation. 60% des piĂšces qui constituent les vĂ©hicules amĂ©ricains sont importĂ©es et les droits de douane vont surtout venir renchĂ©rir les prix des vĂ©hicules des constructeurs nationaux. Mais Trump ne s’est pas attaquĂ© qu’aux droits de douane. Son projet de rĂ©duire les incitations fiscales pour l’innovation et la production nationale de batteries par exemple a gelĂ© les investissements des constructeurs amĂ©ricains : au premier trimestre 2025, les entreprises ont annulĂ© plus de 6 milliards de dollars de projets de fabrication de batteries. Or, ces incitations fiscales ont permis de limiter le retard dans la production de batteries, qui est aujourd’hui le lieu de la course Ă  l’innovation pour la voiture du futur. Trump enferme les Etats-Unis dans un piĂšge luddiste, qui risque bien plus de pĂ©naliser les entreprises amĂ©ricaines que de les aider Ă  dĂ©velopper leurs capacitĂ©s d’innovation et d’investissements. 

Le Financial Times semble assez inquiet de l’escalade des tarifs douaniers lancĂ©e par le prĂ©sident AmĂ©ricain. Les marchĂ©s Ă©galement, qui anticipent plutĂŽt un ralentissement Ă©conomique mondial voire une rĂ©cession. “Les droits de douane de Trump n’ont pas accĂ©lĂ©rĂ© la croissance Ă©conomique amĂ©ricaine. Au contraire, ils l’ont probablement stoppĂ©e”, rapporte Vox. Les entrepreneurs de la Tech, qui s’étaient ralliĂ©s massivement Ă  Trump, sont en train de faire la grimace. Pourtant, pour l’instant, souligne The Verge, ils restent assez silencieux sur l’augmentation des tarifs malgrĂ© l’impact certain sur leur activitĂ©. Il faut dire que personne ne souhaite se mettre Trump Ă  dos. 

Dans le New York Times, la journaliste Patricia Cohen estime que les perturbations Ă©conomiques introduites par le gouvernement Trump seront difficiles Ă  inverser, notamment parce que le reste du monde, lui, va rapidement s’y adapter. “Les chaĂźnes d’approvisionnement seront rĂ©organisĂ©es, de nouveaux partenariats seront conclus, et les Ă©tudiants, chercheurs et talents technologiques Ă©trangers trouveront d’autres destinations oĂč migrer.” 

Face au virage protectionniste de l’AmĂ©rique, PĂ©kin se positionne dĂ©jĂ  comme le dĂ©fenseur du libre-Ă©change et le nouveau leader du systĂšme commercial mondial. Comme le montrait un reportage du New York Times, les entreprises chinoises s’adaptent dĂ©jĂ  et rĂ©orientent leurs marchĂ©s et leurs budgets publicitaires, quand ils ne se mettent pas Ă  s’adresser directement aux AmĂ©ricains, explique la Technology Review, pour leur proposer des modalitĂ©s de vente directe pour rĂ©duire les prix en tentant de contourner l’augmentation des tarifs, comme les commissions des grandes plateformes chinoises de B2B, qui mettent les fabricants en relation avec les entreprises amĂ©ricaines.

Les consĂ©quences ne se font pas attendre. Les tarifs de la Fast Fashion ont augmentĂ© de 300% et les sites Shein et Temu ont clairement affichĂ© sur leurs sites l’impact des droits de douanes de chaque produit. Sur Amazon, Trump a appelĂ© personnellement Jeff Bezos pour que celui-ci n’affiche pas, en plus du prix des produits, les droits de douane spĂ©cifiques de chacun, afin que les consommateurs ne voient pas l’impact des tarifs douaniers sur le prix des produits. Bezos a visiblement cĂ©dĂ© trĂšs facilement. Le grand dĂ©fenseur de la libertĂ© et du libre marchĂ©, celui qui avait promis de mettre sa fortune en rempart contre les intimidations, n’a pas Ă©tĂ© plus courageux que les autres, ironise The Verge. Amazon a prĂ©fĂ©rĂ© faire pression sur ses fournisseurs pour que leurs prix n’augmentent pas et qu’ils absorbent eux-mĂȘmes l’augmentation plutĂŽt que de rĂ©duire les commissions que prĂ©lĂšve sa plateforme. 

En s’intĂ©ressant aux consĂ©quences sur une vaste gamme de produits, The Verge montre surtout que plus personne n’y comprend rien
 Et que l’incomprĂ©hension gĂ©nĂšre un fort attentisme des entreprises amĂ©ricaines qui ralentissent leurs achats comme leurs investissements. L’évolution des tarifs va Ă©galement “modifier les habitudes de consommation des AmĂ©ricains, ainsi que la production et les produits des entreprises amĂ©ricaines”. Les droits de douane ressemblent Ă  une arme automatique qui tire dans tous les sens. Mais nul ne sait qui elle va abattre en premier. Ce qui est sĂ»r, c’est que la guerre commerciale, elle, a dĂ©jĂ  commencĂ©. Et elle ne va bĂ©nĂ©ficier Ă  personne, sauf aux plus grandes entreprises qui vont continuer d’imposer leurs conditions Ă  toutes les autres.

Des délires tarifaires au blocage économique

Le 2 avril 2025, le prĂ©sident amĂ©ricain a mis Ă  exĂ©cution sa dĂ©cision d’augmenter unilatĂ©ralement les droits de douane pour les produits Ă©trangers entrant sur le sol amĂ©ricain. Trump a pourtant rapidement rĂ©tropĂ©dalĂ©, mais sans annuler complĂštement les augmentations (voir le dĂ©tail des mesures et revirements prises par l’administration amĂ©ricaine sur WikipĂ©dia). Les tarifs ont Ă©tĂ© modĂ©rĂ©s depuis (sauf pour la Chine), notamment pour certains secteurs (dont les produits technologiques), abaissĂ©s voire figĂ©s pour 90 jours, mais avec la menace que les augmentations reprennent dans 3 mois. Suite Ă  la panique boursiĂšre, Ă  d’innombrables contestations (notamment judiciaires d’Etats amĂ©ricains) et reprĂ©sailles des pays touchĂ©s par ces nouvelles exigences tarifaires, les tarifs douaniers mondiaux sont devenus partout l’inconnu des perspectives Ă©conomiques. Cette politique de sanctions commerciales et de protectionnisme a surtout dĂ©clenchĂ© une grande incertitude Ă©conomique, non seulement tout autour de la planĂšte, mais plus encore aux Etats-Unis. 

Partout, les Ă©conomistes dĂ©noncent une politique inconsĂ©quente, qui s’apprĂȘte surtout Ă  ralentir les Ă©changes, relancer l’inflation et ralentir l’innovation, plus que de protĂ©ger l’industrie amĂ©ricaine. Explications. 

Incertitude généralisée

L’escalade des tarifs et les revirements de Trump ont surtout produit ce que tout le monde dĂ©teste en Ă©conomie : de l’incertitude. C’était particuliĂšrement flagrant concernant les droits de douane des produits technologiques, dans un premier temps impactĂ©s par les Ă©volutions tarifaires, puis soudainement exclues, visiblement sous la pression des entreprises de la tech qui ont su imposer un lobbying puissant sur le prĂ©sident Trump, ce qui est loin d’ĂȘtre le cas de nombre d’autres secteurs de l’économie qui n’ont pas l’oreille prĂ©sidentielle pour les protĂ©ger. « Les va-et-vient de l’administration Trump concernant les droits de douane sur les produits technologiques sĂšment la confusion dans un secteur fortement dĂ©pendant des chaĂźnes d’approvisionnement mondiales Â», explique The Hill. L’exemption des droits de douane sur les produits technologiques n’est annoncĂ©e que comme temporaire. Or, « Les entreprises apprĂ©cient la stabilitĂ©, la prĂ©visibilitĂ© et la certitude de l’environnement commercial, et cela s’applique non seulement Ă  la politique commerciale, mais aussi aux niveaux institutionnels, programmatiques, rĂ©glementaires, etc. » En fait, tant que l’issue des nĂ©gociations sur l’évolution des tarifs restera floue, les investissements des entreprises risquent d’ĂȘtre freinĂ©s. Pour l’économiste Paul Krugman : l’exemption des produits Ă©lectroniques des droits de douane n’est pas un retour Ă  la raison de Trump ou de son administration, c’est surtout le signe qu’ils pilotent Ă  vue sans savoir oĂč ils vont. Le yoyo des tarifs est en train de gĂ©nĂ©rer une incertitude fatale pour les entreprises amĂ©ricaines, estime Krugman.

Comment les des droits de douane
 vont favoriser les plus forts

Pour David Dayen de The American Prospect, les droits de douane imposĂ©s par Trump vont surtout favoriser les monopoles, notamment parce que les exemptions, comme vient de le connaĂźtre le secteur technologique, ne sont pas des solutions Ă  la portĂ©e des petites entreprises. Aux Etats-Unis, le gĂ©ant de l’alimentation Albertsons a annoncĂ© qu’il refusera l’augmentation du coĂ»t des produits, invitant les producteurs Ă  assumer seuls la charge de l’élĂ©vation des droits de douane, sans vouloir les faire porter sur les consommateurs finaux. Il est probable que les deux autres gĂ©ants de la distribution, Walmart et Kroger, imposent les mĂȘmes conditions Ă  leurs fournisseurs. Mais les indĂ©pendants, eux, ne pourront pas imposer les mĂȘmes rĂšgles. Le problĂšme, explique Dayen, c’est que la guerre tarifaire est concomitante Ă  l’affaiblissement des aides aux petites entreprises du fait du dĂ©mantĂšlement des agences fĂ©dĂ©rales, Ă  l’image de la Small Business Administration. Or, rappelle le Wall Street Journal, les petites entreprises amĂ©ricaines sont responsables d’un tiers des importations amĂ©ricaines et elles ne pourront pas Ă©viter la hausse des coĂ»ts due aux droits de douane, ni en transfĂ©rer la charge Ă  quelqu’un d’autre. « La situation pourrait empirer avec l’annonce par la Chine d’imposer des contrĂŽles Ă  l’exportation de terres rares et d’aimants vers les États-Unis Â», qui pourrait paralyser des secteurs entiers de la production amĂ©ricaine, explique le New York Times.

Sans alternatives nationales pour rapatrier rapidement leur production aux Etats-Unis et avec peu de temps pour s’adapter, de nombreuses PME sont dĂ©jĂ  en difficultĂ©. Celles qui optent pour l’augmentation du prix de leurs produits se mettent Ă  produire des « frais de douane Â» sur les factures de leurs clients pour accroĂźtre la pression populaire Ă  leur contestation voire Ă  leur suppression. Mais l’augmentation des tarifs risque surtout de rapidement dĂ©tourner les consommateurs de produits devenus trop chers. Les droits de douane de Trump n’avaient peut-ĂȘtre pas l’objectif de favoriser la concentration de l’économie amĂ©ricaine, mais le fait que les plus grands acteurs puissent nĂ©gocier des exemptions Ă  leur avantage pourraient bien d’abord et avant tout renforcer certains monopoles. 

Pour un responsable de la division antitrust du ministĂšre de la Justice, l’inflation de ces derniĂšres annĂ©es avait dĂ©jĂ  permis Ă  des entreprises de se livrer Ă  des pratiques extrĂȘmement nĂ©fastes pour la sociĂ©té  le risque est que les droits de douane permettent Ă  nombre d’acteurs d’augmenter leurs tarifs au-delĂ  du nĂ©cessaire, Ă  l’image de la rĂ©cente grippe aviaire qui a Ă©tĂ© une explication bien commode pour augmenter le prix des Ɠufs aux Etats-Unis, ces derniers mois. En effet, aux Etats-Unis, le prix des Ɠufs a augmentĂ© de 53%. L’explication la plus communĂ©ment avancĂ©e pour expliquer « l’eggflation Â» serait dĂ» Ă  la grippe aviaire et Ă  l’abattage en masse qui en a rĂ©sultĂ©, explique Basel Musharbash dans sa newsletter, Big. Pourtant, souligne-t-il, la production d’oeufs n’a pas baissĂ©e : par rapport Ă  2021, la baisse de la production d’oeufs n’a Ă©tĂ© que de 3 Ă  5 %, alors que la consommation d’oeufs est passĂ©e de 206 oeufs par AmĂ©ricain et par an en 2021 Ă  190 oeufs en 2024 (-7,5%). Sans compter que l’exportation d’Ɠufs a Ă©galement reculé  L’augmentation des tarifs n’est donc pas liĂ©e Ă  la baisse de production, comme on l’entend trop souvent, mais Ă  la nouvelle concentration du marchĂ©. Cal-Maine Foods – le plus grand producteur d’Ɠufs et le seul Ă  publier ses donnĂ©es financiĂšres en tant que sociĂ©tĂ© cotĂ©e en bourse – a vu ses profits s’envoler avec l’épidĂ©mie de grippe aviaire, “dĂ©passant le milliard de dollars pour la premiĂšre fois de son histoire”. En fait, Cal-Maine a rĂ©alisĂ© des marges sans prĂ©cĂ©dent de 70 Ă  145 % sur les coĂ»ts de production agricoles. Pour Doctorow, l’oeuflation est typique d’une inflation de la cupiditĂ©, liĂ©e Ă  l’établissement de monopoles sur les marchĂ©s. Pour nombre d’entreprises, la reprise de l’inflation pourrait bien ĂȘtre une aubaine pour continuer Ă  augmenter leurs tarifs. 

L’augmentation des tarifs ne relocalisera pas la production

Wired explique pourquoi nombre de petites entreprises amĂ©ricaines ne peuvent pas produire aux Etats-Unis. Pour elles, bien souvent, il n’y a pas d’alternative Ă  faire produire en Chine, quels que soient le niveau des droits de douane, notamment parce que l’appareil productif amĂ©ricain n’est plus disponible. En fait, la hausse des droits de douane Ă  eux seuls ne suffiront pas Ă  inciter les entreprises Ă  s’implanter aux États-Unis, affirme Kyle Chan, chercheur spĂ©cialisĂ© dans la politique industrielle Ă  l’universitĂ© de Princeton. Si les coĂ»ts bas sont une raison importante qui motive l’approvisionnement en Chine, la raison pour laquelle la production manufacturiĂšre en Chine est moins chĂšre que dans d’autres rĂ©gions n’est pas toujours liĂ©e au salaire des travailleurs ni Ă  une moindre qualitĂ©. Au contraire. L’industrie chinoise est trĂšs qualifiĂ©e, spĂ©cialisĂ©e et intĂ©grĂ©e. « La Chine est Ă©galement un leader mondial dans la production d’outils industriels, ce qui signifie que les usines peuvent facilement adapter leurs machines aux besoins en constante Ă©volution de leurs clients Â». Non seulement la production chinoise sait s’adapter aux exigences, mais elle sait produire aussi tant en petites qu’en grosses quantitĂ©s. Enfin, rapatrier la production aux Etats-Unis nĂ©cessiterait de construire des usines, voire de faire venir des spĂ©cialistes chinois pour cela, ce qui avec les politiques d’immigration mises en place s’avĂ©rerait dĂ©sormais impossible. 

Dans un Ă©ditorial saignant, le modĂ©rĂ© Financial Times n’a pas de mots assez durs contre la hausse des tarifs douaniers dĂ©cidĂ©s par Trump qu’il qualifie de « pire acte d’autodestruction de l’histoire Ă©conomique amĂ©ricaine Â». Pour l’économie amĂ©ricaine, les effets les plus immĂ©diats des mesures de Trump seront une hausse de l’inflation et un ralentissement de l’activitĂ© Ă©conomique. MĂȘme son de cloche pour David Brooks dans le New York Times : « Trump construit des murs. Ses politiques commerciales entravent non seulement la circulation des biens, mais aussi celle des idĂ©es, des contacts, des technologies et des amitiĂ©s. Ses politiques d’immigration ont le mĂȘme effet. Il s’en prend aux institutions et aux communautĂ©s les plus impliquĂ©es dans les Ă©changes internationaux Â». C’est oublier que les grandes nations sont des carrefours, rappelle Brooks. « Elles ont Ă©tĂ© des lieux oĂč des gens du monde entier se sont rencontrĂ©s, ont Ă©changĂ© des idĂ©es et en ont inventĂ© de nouvelles ensemble Â». L’entrĂ©e en vigueur des droits de douane aux Etats-Unis n’est pas le « Jour de la LibĂ©ration Â» de l’AmĂ©rique comme le clame Trump, mais risque bien plus d’ĂȘtre le « Jour de la Stagnation Â» et du dĂ©clin de l’empire amĂ©ricain.

La presse amĂ©ricaine se fait l’écho des effets trĂšs immĂ©diats que les tarifs douaniers ont sur le commerce. Le New York Times par exemple explique que les droits de douane rĂ©duisent dĂ©jĂ  les importations de voitures et paralysent les usines amĂ©ricaines, du fait de piĂšces indisponibles, comme aux pires temps de la pandĂ©mie. Avec les tarifs douaniers, Trump espĂšre faire revivre l’industrie manufacturiĂšre d’aprĂšs-guerre, qui, jusque dans les annĂ©es 70, a employĂ© plus de 20 millions d’AmĂ©ricains, rappelle le New York Times. Mais les pĂŽles industriels ont largement pĂ©riclitĂ© depuis. Les Ă©conomistes eux-mĂȘmes restent profondĂ©ment sceptiques : pour eux, les droits de douane ne suffiront pas Ă  rĂ©tablir l’industrie d’antan. Ils ne suffisent pas Ă  faire une politique industrielle. 

Pour Wired, le gouvernement Trump, en mĂȘme temps qu’il augmentait les droits de douane, a surtout arrĂȘtĂ© de financer le programme qui a stimulĂ© l’industrie amĂ©ricaine pendant des dĂ©cennies, le Manufacturing Extension Partnership (MEP), un programme et un rĂ©seau d’aide Ă  l’industrialisation pour les PME amĂ©ricaines. Dans une tribune, Brian Desse, ancien prĂ©sident du Conseil Ă©conomique des Etats-Unis durant l’administration Biden, rappelle que l’industrie automobile amĂ©ricaine est dĂ©sormais Ă  la traĂźne dans la course Ă  l’innovation. 60% des piĂšces qui constituent les vĂ©hicules amĂ©ricains sont importĂ©es et les droits de douane vont surtout venir renchĂ©rir les prix des vĂ©hicules des constructeurs nationaux. Mais Trump ne s’est pas attaquĂ© qu’aux droits de douane. Son projet de rĂ©duire les incitations fiscales pour l’innovation et la production nationale de batteries par exemple a gelĂ© les investissements des constructeurs amĂ©ricains : au premier trimestre 2025, les entreprises ont annulĂ© plus de 6 milliards de dollars de projets de fabrication de batteries. Or, ces incitations fiscales ont permis de limiter le retard dans la production de batteries, qui est aujourd’hui le lieu de la course Ă  l’innovation pour la voiture du futur. Trump enferme les Etats-Unis dans un piĂšge luddiste, qui risque bien plus de pĂ©naliser les entreprises amĂ©ricaines que de les aider Ă  dĂ©velopper leurs capacitĂ©s d’innovation et d’investissements. 

Le Financial Times semble assez inquiet de l’escalade des tarifs douaniers lancĂ©e par le prĂ©sident AmĂ©ricain. Les marchĂ©s Ă©galement, qui anticipent plutĂŽt un ralentissement Ă©conomique mondial voire une rĂ©cession. “Les droits de douane de Trump n’ont pas accĂ©lĂ©rĂ© la croissance Ă©conomique amĂ©ricaine. Au contraire, ils l’ont probablement stoppĂ©e”, rapporte Vox. Les entrepreneurs de la Tech, qui s’étaient ralliĂ©s massivement Ă  Trump, sont en train de faire la grimace. Pourtant, pour l’instant, souligne The Verge, ils restent assez silencieux sur l’augmentation des tarifs malgrĂ© l’impact certain sur leur activitĂ©. Il faut dire que personne ne souhaite se mettre Trump Ă  dos. 

Dans le New York Times, la journaliste Patricia Cohen estime que les perturbations Ă©conomiques introduites par le gouvernement Trump seront difficiles Ă  inverser, notamment parce que le reste du monde, lui, va rapidement s’y adapter. “Les chaĂźnes d’approvisionnement seront rĂ©organisĂ©es, de nouveaux partenariats seront conclus, et les Ă©tudiants, chercheurs et talents technologiques Ă©trangers trouveront d’autres destinations oĂč migrer.” 

Face au virage protectionniste de l’AmĂ©rique, PĂ©kin se positionne dĂ©jĂ  comme le dĂ©fenseur du libre-Ă©change et le nouveau leader du systĂšme commercial mondial. Comme le montrait un reportage du New York Times, les entreprises chinoises s’adaptent dĂ©jĂ  et rĂ©orientent leurs marchĂ©s et leurs budgets publicitaires, quand ils ne se mettent pas Ă  s’adresser directement aux AmĂ©ricains, explique la Technology Review, pour leur proposer des modalitĂ©s de vente directe pour rĂ©duire les prix en tentant de contourner l’augmentation des tarifs, comme les commissions des grandes plateformes chinoises de B2B, qui mettent les fabricants en relation avec les entreprises amĂ©ricaines.

Les consĂ©quences ne se font pas attendre. Les tarifs de la Fast Fashion ont augmentĂ© de 300% et les sites Shein et Temu ont clairement affichĂ© sur leurs sites l’impact des droits de douanes de chaque produit. Sur Amazon, Trump a appelĂ© personnellement Jeff Bezos pour que celui-ci n’affiche pas, en plus du prix des produits, les droits de douane spĂ©cifiques de chacun, afin que les consommateurs ne voient pas l’impact des tarifs douaniers sur le prix des produits. Bezos a visiblement cĂ©dĂ© trĂšs facilement. Le grand dĂ©fenseur de la libertĂ© et du libre marchĂ©, celui qui avait promis de mettre sa fortune en rempart contre les intimidations, n’a pas Ă©tĂ© plus courageux que les autres, ironise The Verge. Amazon a prĂ©fĂ©rĂ© faire pression sur ses fournisseurs pour que leurs prix n’augmentent pas et qu’ils absorbent eux-mĂȘmes l’augmentation plutĂŽt que de rĂ©duire les commissions que prĂ©lĂšve sa plateforme. 

En s’intĂ©ressant aux consĂ©quences sur une vaste gamme de produits, The Verge montre surtout que plus personne n’y comprend rien
 Et que l’incomprĂ©hension gĂ©nĂšre un fort attentisme des entreprises amĂ©ricaines qui ralentissent leurs achats comme leurs investissements. L’évolution des tarifs va Ă©galement “modifier les habitudes de consommation des AmĂ©ricains, ainsi que la production et les produits des entreprises amĂ©ricaines”. Les droits de douane ressemblent Ă  une arme automatique qui tire dans tous les sens. Mais nul ne sait qui elle va abattre en premier. Ce qui est sĂ»r, c’est que la guerre commerciale, elle, a dĂ©jĂ  commencĂ©. Et elle ne va bĂ©nĂ©ficier Ă  personne, sauf aux plus grandes entreprises qui vont continuer d’imposer leurs conditions Ă  toutes les autres.

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