L’Océanic entreprend sa saison avec une victoire de 4-2 face au Drakkar de Baie-Comeau en présence de 2 183 spectateurs réunis, vendredi soir, au Centre Alcoa.

Le capitaine Mathys Dubé n’a pas tardé à ouvrir le chemin quand il a marqué dès la 33^e seconde de jeu. L’Océanic n’a jamais tiré de l’arrière dans cette rencontre qu’il a dominé 33-27 dans les tirs au but.

« Une bonne performance dans l’ensemble avec une première période un peu en dent de scie avec beaucoup de jeunes et de joueurs qui jouaient leur premier match dans une place pas facile à jouer. Il fallait donc anticiper ça un petit peu, mais le but de Mathys a aidé. Beaucoup de positif quand même, on a fait de belles choses. Ce sont des matchs de début de saison où des deux côtés, il y a quand même beaucoup d’erreurs qui se font. Pour nous, avoir une première victoire avec autant de jeunes, ça va faire du bien à l’esprit », a commenté Joël Perrault.

Maxmilian Mares a joué un fort match avec son premier but, celui de la victoire, dans la LHJMQ en plus d’une passe et d’une présence physique tout au long de la rencontre.

« Quand son style de jeu est bien effectué, il est extrêmement dominant, c’est un gars qui, en protection de rondelle, est très dur à jouer contre. Il a un beau but, probablement dans une situation où on va le voir souvent en avant du filet », poursuit l’entraineur-chef.

Deux défenseurs, Connor Sturgeon et Justin Beaulieu ont aussi marqué pour les gagnants.

Devant le filet, Edouard Lord a joué avec confiance sur les 27 lancers du Drakkar. Matys St-Gelais et Aiden Kirkwood ont les buts à ses dépens.

« Il a été très bon. Ce fut un match avec beaucoup d’erreurs et des situations de surnombre. Il nous a donné une chance de gagner. Même s’il a 20 ans, c’est un premier match dans la ligue et c’est un beau moment pour lui », mentionne Perrault.

En bref

Thomas Belzil, Charles Généreux, William Phin Howard et Tommy Saulnier ont été laissés de côté tandis que Mayas Cutta n’a pas joué en raison d’une blessure mineure subie à l’entrainement cette semaine… En plus de Mares, Justin Gagnon, Max Brien et Jérémy Turcot ont inscrit un premier point dans le circuit avec une passe chacun… Les deux mêmes clubs se retrouveront samedi à 16 h. Morgan Backwood sera devant le filet de l’Océanic avec Saulnier comme adjoint. Belzil va donc être inséré dans l’alignement … 

C’est à Baie-Comeau, face au Drakkar, que l’Océanic va débuter, vendredi et samedi, la 32e saison de son histoire.

Après une saison très difficile marquée par une exclusion des séries éliminatoires, laquelle a suivi celle d’une participation à la Coupe Memorial, l’Océanic présente un visage très différent avec 15 des 25 joueurs qui sont des recrues de tous les âges.

L’équipe a connu du succès dans le calendrier des parties préparatoires avec six victoires en autant de sorties. Rien n’empêche que bien des observateurs voient l’Océanic rater à nouveau la danse du printemps. La mission de les faire mentir s’amorce vendredi soir, 19 h 30, au Centre Alcoa. 

« On a beaucoup de jeunes qui ont eu un gros camp d’entraînement, demandant. Je sens tout le monde excité que ça commence. Je pense qu’il n’y a rien de mieux qu’un premier week-end contre le Drakkar pour débuter ça. C’est une belle rivalité qui existe depuis plusieurs années entre les deux équipes », explique Joël Perrault.

« À Baie-Comeau, on va jouer dans un aréna qui n’est pas facile à jouer. Ça va mettre nos joueurs directement dans le bain. Ils ont démontré de belles choses dans les matchs hors-concours. Il ne faut pas se faire ébranler par quoi que ce soit. C’est une longue saison et il ne faut pas qu’on prenne les deux premiers matchs comme si c’étaient des matchs sans lendemain », poursuit l’entraineur-chef.

Des hauts et des bas

Questionné sur ses objectifs, il se limite à parler de progression. « Chaque journée sera une nouvelle journée et on voudra progresser dans ce qu’on fait. Il va clairement y avoir des hauts et des bas, considérant que nous sommes une jeune équipe. Il y en a quand tu as une équipe à maturité. Mais ce sera d’aller chercher toute l’expérience qu’on peut aller chercher et de compétitionner à chaque match. »

Perrault demeure réaliste. « On a eu un bon camp d’entrainement, mais il ne faut pas penser que, tout d’un coup, on aspire aux grands honneurs. Mais, je pense qu’on a une équipe qui va pouvoir rivaliser contre beaucoup d’équipes de notre ligue. Il va y avoir des soirs où notre jeunesse va paraître, mais notre talent et notre passion pour la game, ça va peser dans la balance. »

En santé

Ce n’est pas arrivé souvent depuis son arrivée à la barre de l’Océanic, mais ses 25 joueurs sont tous en santé et ont fait le voyage, jeudi. C’est la recrue de 20 ans, Edouard Lord, qui sera le gardien.

Ce qui oblige le retrait de l’attaquant de 20 ans, Thomas Belzil, pour respecter la règle des trois joueurs de 20 ans dans un match. Belzil jouera le lendemain puisqu’un des deux autres gardiens sera devant le filet, le lendemain.

Rappelons que tous les matchs de l’Océanic seront radiodiffusés sur les ondes du FM 93 Rimouski.

Jacques Tanguay fait son entrée au Temple de la renommée de la Ligue de hockey junior Maritimes Québec. Il figure parmi les cinq personnalités honorées, ce mercredi 16 septembre, lors d’une cérémonie présentée au Théâtre Capitole à Québec.

L’ex-copropriétaire et président des Remparts de Québec rejoint son père, Maurice Tanguay, fondateur et copropriétaire de l’Océanic de Rimouski, intronisé à titre de bâtisseur en 2010.

En 1997, Jacques Tanguay a été à l’origine de la renaissance des Remparts, en faisant l’acquisition des défunts Harfangs de Beauport en compagnie de Patrick Roy et Michel Cadrin.

L’équipe a disputé ses deux premières saisons au PEPS de l’Université Laval avant de déménager au Colisée de Québec en 1999.

En 2014, les Remparts ont été vendus au Groupe Sports et divertissement de Québecor avant de déménager au Centre Vidéotron. Jacques Tanguay est demeuré président jusqu’en 2023.

Sous sa gouverne, l’organisation a mis la main sur la Coupe Memorial en 2006 et en 2023. Il a également dirigé le comité organisateur de la Coupe Memorial à Québec en 2015, avant d’accepter de relever le même défi à Rimouski en 2025.

Plus récemment, Jacques Tanguay a élargi ses horizons en Europe en prenant part à l’acquisition des Boxers de Bordeaux, formation de la Ligue Magnus, en France.

Chez les joueurs, Donald Audette, David-Alexandre Beauregard, Marc-André Fleury et Jean-Marc Richard ont également été intronisés au Temple de la renommée de la LHJMQ.

À deux jours de lancer sa 32e saison, l’Océanic a complété son groupe de leaders autour du capitaine Mathys Dubé. Benjamin Rioux, Justin Beaulieu, Luca Nappiot et Connor Sturgeon sont les assistants au capitaine.

À seulement 17 ans, Justin Beaulieu devient le premier joueur de cet âge à porter un « A » avec l’Océanic depuis Luke Coughlin lors de la saison 2022-2023. Plus que jamais, on peut constater que c’est autour de son leadership que l’Océanic va construire une équipe aspirante aux grands honneurs sur un horizon de trois ans. À l’aube de sa deuxième campagne dans la LHJMQ, il totalise déjà 62 matchs d’expérience dans le circuit. 

« Je prends ça avec beaucoup de fierté, c’est un grand honneur. Je vais porter ça avec fierté en aidant avec mon leadership, autant sur la glace que hors glace, puis je vais faire de mon possible pour amener l’équipe vers des victoires afin qu’on se rende le plus loin possible », ont été les premiers commentaires de Beaulieu.

Il entrevoit une saison prometteuse. « On a une bonne équipe, on va être jeune, on va être rapide, on a beaucoup de talent. Je pense que c’est prometteur pour le futur et aussi pour cette saison. Il y a plusieurs nouveaux joueurs dans l’équipe. Ça n’a pas été la saison la plus facile, l’an dernier. J’ai pris beaucoup d’expérience, des vétérans m’ont aidé, ils m’ont montré la voie. Je me sens prêt et je vais amener mon leadership pendant toute la saison », poursuit-il.

Il amorcera sa deuxième saison, vendredi et samedi à Baie-Comeau. « Ça va être difficile devant leurs partisans. C’est leur 30e anniversaire, mais je nous sens prêts. On va arriver là pour briser le party. Je suis confiant pour la fin de semaine », dit-il.

Sa nomination revêt également une signification particulière puisqu’il suit les traces de son parrain, Jonathan, qui avait été nommé adjoint au capitaine en 1998-1999, avant de devenir capitaine la saison suivante.

Autres assistants

Déjà assistant capitaine depuis janvier dernier, Benjamin Rioux amorce sa deuxième saison complète avec l’Océanic. Le défenseur de 19 ans a disputé 54 matchs en carrière dans la LHJMQ.

Originaire de la Suisse, Luca Nappiot, 19 ans, entame sa deuxième saison à Rimouski. Il devient le premier joueur européen depuis Michael Frolik en 2007-2008 à porter une lettre sur son chandail, ce qu’il fera lors des parties jouées à domicile

Pour sa part, Connor Sturgeon fera de même lors des matchs disputés sur les patinoires adverses. Il est le défenseur le plus expérimenté de la brigade rimouskoise.