Les Pionniers du Cégep de Rimouski en football amorceront leur nouvelle saison le dimanche 30 août en visitant les Panthères du Collège Mérici. 

Direction, entraineurs et joueurs font preuve d’optimisme avec le retour de 34 vétérans et de recrues talentueuses qui participent au camp d’entrainement. 

Au plan organisationnel, l’équipe a mis le paquet pour que cette année spéciale soit marquante.

« À la maison, ça va commencer avec le match en blanc, le samedi 5 septembre. On a quatre matchs à domicile. C’est à ce moment que les hommages à nos pionniers d’autrefois vont débuter », a mentionné Jocelyn Pelletier, responsable de l’organisation des événements lors d’une rencontre de presse, mardi avant-midi.

Pour cette partie inaugurale locale face aux Gaillards de Jonquière, les spectateurs sont invités à se procurer (5 $) le gilet blanc, via la boutique en ligne de l’équipe, puisque les joueurs porteront leur nouvel uniforme. Une prestation du groupe rimouskois MUSH sera offerte à la mi-temps.

Le premier match sera consacré aux équipes qui ont été dirigées par Luc Dorion de 2002 à 2008 et il y aura également l’annonce des récipiendaires de notre nouveau Temple de la renommée.

Le 4 octobre, l’hommage sera pour les équipes des années d’Alain Tourigny, de 2009 à 2014, sous la thématique du country. Le 17 octobre, ce sera au tour des équipes qui ont été dirigées par Éric Avon, de 2015 à 2018, et le 1^er novembre ce sera le tour des équipes de Kevin Nichols et Maxim Lépinay, de 2019 à 2024. 

M. Pelletier se réjouit du fait que 854 abonnements de saison ont déjà été écoulés, ce qui annonce de très bonnes foules au stade. Ils sont disponibles au coût de 30 $ sur TicketAccess. Les billets journaliers (10 $) seront en vente en ligne à compter de demain, mercredi 19 août, et à l’entrée du stade, une heure avant le botté d’envoi. 

Nouveau chandail

Trois joueurs portant le nouveau chandail ont participé à la conférence de presse, dont les deux quarts-arrières, Nicolas Rioux et Roméo Michel.

« Ça va être une année spéciale. Depuis la fin de la dernière saison qu’on entend que ça va être une grosse année. Pas juste au côté football, dans tout, que l’équipe va consacrer plus d’efforts. On souligne le 25e. Il va falloir qu’on fasse notre part sur le terrain et égalise ce qui sera fait à l’extérieur du terrain par l’organisation. On va faire notre travail, on va aller mettre des points sur le tableau. Ça va être une bonne saison, je suis confiant dans notre équipe avec beaucoup de vétérans et de bonnes recrues », mentionne Rioux.

« Je suis fébrile. Je te dirais qu’on a vraiment une grosse équipe qui est bien préparée, estime Michel. Ça fait une semaine qu’on travaille fort au camp pour le premier match. Mon père (Jean-Philippe) a joué ici, il y a 25 ans, et je veux poursuivre dans ses pas et le rendre fier. Ce sera à nous d’animer le spectacle. On veut jouer dans le froid. Dans nos têtes, on sait qu’on va se rendre à la neige cette saison. »

Pour sa part, le joueur de ligne offensive, Mathys Gagnon-Landry entreprendra une dernière saison. 

« Comme finissant, je n’aurais pas pu rêver mieux que cette saison du 25^e anniversaire avec tout ce qui va y avoir autour de nous. Je pense que ça va être un gros show autant sur le terrain qu’en dehors. Je suis vraiment content de pouvoir faire partie de cette cohorte-là. On a plusieurs vétérans et on a hâte d’avoir des victoires pour montrer qu’on est là. »

Activités du 25e

Les deux fondateurs du Club de football des Pionniers, Louis Khalil et Éric Boucher, sont les coprésidents d’honneur des festivités entourant la 25e saison. Ils célèbrent avec fierté le fait que les bases instaurées au tout début sont encore présentes. 

En plus de la création du Temple de la renommée des Pionniers et des hommages qui seront rendus sur le terrain aux différentes cohortes de joueurs, un ancien porte-couleurs, Simon Minville, relèvera un défi aussi original que symbolique en participant au Marathon de Rimouski vêtu d’un uniforme de football des Pionniers afin d’amasser des dons pour le Fonds d’études de l’équipe. 

À noter également que l’équipe a lancé la Loto Pionniers football 2026, un grand tirage moitié-moitié qui se poursuivra toute la saison. Le tirage final sera fait lors de la dernière partie de la saison à domicile. S’ajoutera, au match inaugural local, un tirage additionnel d’un crédit-voyage offert par Rêve sportif. 

Présidé par David Castonguay, le conseil d’administration des Pionniers peut compter sur de nombreux partenaires qui facilitent la présence des Pionniers dans le paysage sportif de Rimouski depuis un quart de siècle. 

« Avec toute l’équipe, le c.a., le comité organisateur des événements du 25e, on a mis en place quelque chose de très grande qualité. Il se passe quelque chose, on a un bon vent de dos. Les assistants sont en hausse, le support de nos partenaires aussi. Avec le lancement de la loto pionnier football depuis maintenant une semaine, on voit déjà un engouement du côté de la population pour nous supporter », indique le président.

Sur le terrain

Louis-David Goulet est de retour à la barre de l’équipe dans la double fonction d’entraineur-chef et de coordonnateur offensif. Gabriel Ouellet est le coordonnateur défensif.

Le personnel d’entraineurs est complété par Jean-François Hudon (unités spéciales et porteurs de ballon), Luc Vandenabeele (secondeurs), Maxime Bérubé (demi-défensifs), Cédric Couture et Hubert Boucher (ligne défensive), Stéphane Bourassa et Gabin Chardon (ligne offensive) ainsi que par Jacob Gagnon (receveurs et quarts-arrières). 

Dans une récente entrevue avec Le Soir, Goulet n’a pas hésité à parler d’une équipe avec de la maturité qui devrait être compétitive dans la section Nord-Est de la division 3 dans la Ligue de football collégial du RSEQ. 

Le Soir est à nouveau l’un des partenaires de l’équipe. Cette saison encore, lesoir.ca présentera toutes les parties en webdiffusion en direct sur son site Internet. 

Pour le calendrier des Pionniers : cliquez ici

C’est jour de rentrée aujourd’hui (dimanche), pour les joueurs des Pionniers en football du Cégep de Rimouski avec le début du camp d’entrainement et la participation de quelque 70 joueurs.

La 25^e saison de l’équipe va s’amorcer dans trois semaines, le dimanche 30 août, avec une visite au Collège Mérici. 

« Je ne pense pas qu’on a déjà vu un nombre aussi élevé de joueurs pour un camp au mois d’août. Normalement, ce sont des chiffres qu’on va plutôt retrouver à l’hiver. On s’est pas mal promené entre 70 et 80 dans les derniers mois. Il y a de très bonnes batailles qui se dessinent à certaines positions. On a le droit d’avoir 65 joueurs dans notre alignement, mais d’en habiller seulement 55 par match », souligne Louis-David Goulet.

On parle de 38 vétérans et de 32 recrues, une proportion plutôt élevée de joueurs avec l’expérience du collégial. 

« C’est un des alignements les plus expérimentés que j’ai vus dans mes années à Rimouski. On est vraiment une équipe qui arrive à maturité. On était jeune l’année dernière et on a perdu seulement deux partants en offensive et deux en défensive. Mais, malgré seulement quatre partants qui ont quitté, il y a quand même des compétitions qui s’annoncent intéressantes. Des joueurs qui étaient sur le terrain l’année passée doivent travailler fort pour conserver leur poste », avise l’entraineur-chef.

Bonne préparation

Il se réjouit que la très grande majorité des 70 joueurs présents, même ceux qui arrivent de l’extérieur, aient pu prendre part aux entrainements intérieurs au cours de l’hiver, ce qui est de nature à favoriser l’apprentissage du livre de jeu. « On a des gars motivés qui ont embarqué dans le processus dès le mois de janvier avec nous », dit-il.

Goulet ne devrait pas devoir composer avec des départs majeurs, notamment pour des motifs scolaires. Il y a toutefois un absent important en Philippe Dufresne, un vétéran au poste de secondeur qui a été blessé (genou) au camp de printemps et qui doit se faire opérer. « Il aurait assurément été un de nos leaders en défensive. C’est une lourde perte. Il va rester dans l’entourage de l’équipe comme leader, mais malheureusement, il ne sera pas en uniforme cette saison, mais y sera en 2027. »

Saison prometteuse

Goulet se dit très optimiste après une saison encourageante de 4-4 en 2025 avec une équipe très jeune.

« C’est vraiment une saison prometteuse pour nous. Tu parlais de l’impact d’avoir plusieurs vétérans, mais c’est surtout au niveau du leadership dans l’équipe que ça se reflète. On a vraiment un noyau de vétérans expérimentés. On n’est pas juste les entraîneurs à pousser. »

La saison locale des Pionniers s’ouvrira le samedi 5 septembre, à 13 h, contre les Gaillards de Jonquière.