Les joueurs de l’Océanic ont répondu de la meilleure façon à l’appel de leurs entraineurs avec une solide performance collective en route vers une victoire de 6-1 sur le Régiment de Terre-Neuve devant une galerie de 2 658 spectateurs réunis au Colisée Financière Sun Life.

Joël Perrault n’avait pas apprécié la sortie de sa troupe la veille dans un revers de 4-3. Il avait retrouvé sa bonne humeur après la partie de samedi. Son équipe présente maintenant un intéressant dossier de 6-2-1 pour 13 points en neuf parties. 

« J’ai aimé la réponse des gars. Notre groupe vit des moments d’expérience, il est capable de s’habituer à la situation assez rapidement. On a bien réagi à Sherbrooke, la semaine dernière, avec un match plus solide le deuxième jour. Même chose, cette fin de semaine après un match où on n’était pas satisfait. On a la capacité d’effectuer des choses très poussées avec le talent et le gabarit qu’on a et c’est ce qu’on a fait ce soir », a commenté Joël Perrault.

La première période a nettement été à l’avantage de l’Océanic (18-8 dans les lancers) qui a obtenu plusieurs belles chances de marquer. C’est toutefois Tyson Goguen qui a ouvert le pointage pour les visiteurs, six secondes après le début d’un jeu de puissance. A.J. Schaaf, lui aussi avec un homme en plus, a créé l’égalité. 

L’Océanic a poursuivi son bon travail en deuxième période avec les trois buts de l’engagement, ceux de Julien Nadeau, Rafaël Cloutier (deuxième effort) et Mathys Dubé, sur le jeu intelligent de Caiden Pellegrino. Ce dernier a inscrit le but d’assurance en troisième lors d’un avantage numérique. Il a été suivi à la toute fin par celui de Maxmilian Mares, sur une belle incursion au filet.

Devant le filet, Tommy Saulnier a été très solide, particulièrement dans les deux dernières périodes, repoussé 35 des 36 lancers en sa direction. À l’autre bout, Louis-Antoine Denault a réalisé 36 arrêts.

« Tommy a eu sa première victoire. Il a été exceptionnel. Ce n’était pas un match de 6-1. On a été très solide, mais il a fait des arrêts très opportuns. On a un groupe de jeunes qui, je le dis depuis le début, a une belle naïveté en ce moment », souligne Perrault qui a donné congé de deux jours à sa troupe pour l’Action de grâces.

Mathys Dubé ne ralentit pas

Le capitane Dubé continue de montrer le chemin. Il a récolté deux autres points portant son dossier à 9-7-16. Il a noirci la feuille de pointage dans les neuf parties de l’équipe.

« On a joué un très bon match. On a joué de la bonne façon, on a bien gardé notre avance en troisième. C’est le fun d’aller chercher les deux points et de voir aussi que l’offensive vient de plusieurs joueurs. Les quatre trios amènent de l’offensive, tous les gars sont intelligents avec la rondelle. C’est pour ça qu’on marque des buts à profusion depuis le début de la saison. Personnellement, ça va très bien avec Pellegrino avec qui c’est facile de jouer. Il voit tellement bien le jeu. Et A.J. est un patineur très rapide, efficace sur l’échec avant pour récupérer la rondelle. C’est vraiment le fun de jouer avec eux », mentionne Dubé.

En bref

Il y avait deux changements dans l’alignement de l’Océanic : Alex Massé et Charles Généreux ont cédé leur place à Alexandre Peterson et Malik Vigneault… Edouard Lord et les blessés Teddy Drury, Benjamin Rioux et Luca Nappiot étaient aussi hors de l’alignement… L’Océanic jouera ses deux prochains matchs, samedi et dimanche prochains, en recevant les Olympiques et les Saguenéens…

Le Régiment de Terre-Neuve présente une belle machine de hockey et l’Océanic a pu le constater, vendredi soir, quand il s’est incliné par la marque de 4-3 devant une galerie de 2 220 spectateurs réunis au Colisée Financière Sun Life.

La formation rimouskoise, qui n’avait pas son aplomb habituel dans les 40 premières minutes de jeu, a bataillé jusqu’à la fin, dominant la troisième période, mais n’a pu créer l’égalité. 

« On n’était pas là du tout. J’étais très insatisfait de la façon dont on jouait après 40 minutes. On est revenu en troisième. On a davantage joué dans notre identité. Ça nous a permis de revenir à ce match-là. Tu ne peux pas jouer 20 minutes et gagner un match », a commenté Joël Perrault.

Les locaux ont bénéficié des deux premiers jeux de puissance, sans menacer outre mesure. Le Régiment a ensuite inscrit deux buts, ceux de Will Reynolds et de l’ex-Océanic, Tyson Goguen. Le Matanais Louis-François Bélanger a obtenu une passe sur les deux buts. Avant que la période ne prenne fin, Mathys Dubé a marqué son 8^e de la saison.

Le même Bélanger aurait pu doubler l’avance des siens quand il a profité d’un lancer de punition arrêté par le gardien Blackwood. Mais, sur un deux contre un, Matthew Frost a redonné une avance de deux buts aux siens. Même scénario pour le quatrième but, celui d’Alexis Michaud. À 4-1 après deux périodes, les visiteurs étaient en plein contrôle.

Sur un avantage numérique de deux joueurs, Caiden Pellegrino a ramené l’Océanic dans le match. Puis, Justin Gagnon a repéré Matyas Cutta qui a enfilé l’aiguille pour faire 4-3. La tentative de remontée s’est arrêtée là.

« On ne peut pas penser d’avoir du succès à ce niveau-là en jouant sur les talons et en ne gagnant pas nos batailles à un contre un. Par contre, je suis content de la façon dont on a joué en troisième en dominant 13-1 dans les lancers. Mais, on ne méritait pas ce match-là, mais pas du tout. Ça aurait pu être même plus que 4-1 après deux périodes. Demain (samedi), on doit absolument sortir comme on a fini ce soir. Si c’est le cas, on va se donner de meilleures chances », souligne Perrault qui apportera des changements à son alignement en utilisant les joueurs en santé qui n’ont pas joué vendredi.

Devant le filet, Morgan Blackwood a repoussé 18 lancers dans ce qui était sa première défaite après trois victoires cette saison. À l’autre bout, Antoine Proulx a été solide sur les 36 tirs en sa direction.

En bref

Le nouveau défenseur américain Tommy Miller a fait ses débuts… Malik Vigneault, Alexandre Peterson, Edouard Lord et les blessés Teddy Drury, Benjamin Rioux et Luca Nappiot ne jouaient pas… Dans le cas de Nappiot, il n’est plus dans l’alignement officiel des 25 joueurs pour faire place à Miller. Il demeure avec l’équipe en attendant son retour au jeu. Il en a encore pour plusieurs semaines sur la liste des blessés… Régiment et Océanic se retrouveront samedi à 16 h…

À sa deuxième saison dans le circuit, le Régiment de Terre-Neuve effectuera un premier arrêt à Rimouski, vendredi et samedi, pour y affronter l’Océanic. 

Ces deux équipes présentent un excellent début de saison avec des fiches identiques de 5-1-1-0. 

« Une équipe avec beaucoup de vitesse et de talent offensif, capable de jouer physique. Un autre gros test pour voir où on se situe. Le Régiment a une équipe plus expérimentée que la nôtre », explique Joël Perrault en parlant de l’ancien Titan de Bathurst qui a déménagé à St Johns, au printemps 2025.

Les deux équipes ont beau être dans le haut du classement, il n’y a pas là de motivation supplémentaire dans le vestiaire.

« Non, le classement n’est pas un sujet de conversation à l’interne et ne le sera pas, non plus, une bonne partie de la saison. On a beaucoup de choses à travailler en tant qu’équipe. On est très content de la façon dont on a joué nos sept premiers matchs, mais une saison de hockey, c’est très long », insiste l’entraineur-chef.

Malik Vigneault

Avec l’absence à long terme de deux défenseurs d’expérience, des plus jeunes ont l’occasion de s’implanter comme joueur régulier. C’est le cas de Malik Vigneault, 18 ans, un choix lointain de 14^e ronde, au repêchage de 2024. Il présente un dossier de 2-3-5 en six parties cette saison.

« Un rêve pour moi depuis que je suis jeune de jouer dans la LHJMQ. Surtout que mon père a joué quatre ans à Moncton et un an à Bathurst. Je voulais suivre ses pas et j’ai travaillé fort pour me rendre à ce niveau-ci », explique le défenseur no 63, comme le portait son père, Alexandre, qui a été un joueur étoile avec les Wildcats à la fin des années ’90. 

Malik a, un peu beaucoup, le style de son père. Les plus anciens se souviendront qu’il était au cœur de la rivalité Wildcats / Océanic lors des séries éliminatoires au printemps 2000.

Il connait ses forces. « J’ai l’opportunité de m’exprimer sur la glace. Je travaille dur pour ça. Mon identité, c’est d’être offensif, mais il faut que je choisisse les bons moments pour éviter de coûter des attaques en surnombre contre nous. »

En l’absence de Benjamin Rioux et Luca Nappiot, Vigneault sera plus sollicité. « Ils sont des joueurs importants qui nous manquent, il faut que j’augmente mon niveau de jeu. Nappiot apporte de l’offensive tandis que Rioux est un gros joueur défensif. »

Perrault

L’entraineur-chef voit en Vigneault un joueur avec un bon potentiel.

« Il est un joueur d’une dimension qu’on n’avait pas. Il est hyper dynamique et veut aller se porter en offensive. Pour lui, comme les autres dans son style qui arrivent dans la ligue, c’est d’apprendre à choisir ses moments et d’être capables de se défendre contre des joueurs plus grands et plus gros. C’est le fun d’avoir de type de joueur-là », mentionne Perrault.

Morgan Blakwood sera devant le filet vendredi, ce qui signifie que les trois attaquants de 20 ans seront de l’alignement.

Le nouveau venu Tommy Miller est arrivé à Rimouski, il y a quelques jours, mais des enjeux règlementaires l’empêchent de jouer pour l’instant.

« Il est un gros bonhomme qui peut amener du jeu physique et qui bouge bien la rondelle, un peu du style à Benjamin Rioux et Connor Sturgeon », souligne Perrault au sujet de Miller qui a participé à trois séances d’entrainement avec l’équipe cette semaine. 

L’Océanic annonce la signature du défenseur américain de 19 ans, Tommy Miller, qui est originaire de Woodbury, au Minnesota.  

Cet arrière gaucher mise sur un bon physique à 6 pieds 2 pouces et 190 livres. Depuis le début de la saison, il évoluait avec les Warriors de West Kelowna, dans la Ligue junior A de la Colombie-Britannique (BCHL).

Il avait auparavant porté les couleurs de la Hill-Murray School pendant trois saisons dans les rangs scolaires au Minnesota. Lors de la campagne 2025-2026, il s’est illustré avec une récolte de 29 points en 27 matchs.

« Tommy est un défenseur mobile qui défend bien son territoire. Il est robuste et possède une belle stature à 6’2 » et 190 livres. Avec la rondelle, il joue un match simple, mais très efficace », explique le directeur-gérant, Danny Dupont.

On en saura plus, jeudi, sur la suite des choses avec Miller. Des procédures administratives doivent être finalisées pour confirmer son transfert.  L’Océanic, qui compte déjà sur le maximum de 25 joueurs réguliers dans son alignement, doit composer avec trois blessés, dont deux défenseurs, à long terme. Ce qui lui permettra d’ajouter Miller.