Dans ce roman historique, Claude Morin, journaliste à la retraite, a voulu saisir l’esprit et l’ambiance qui existaient dans le Bas-Saint-Laurent durant les années 1935 à 1945.

Ces années qui ont précédé la Révolution tranquille furent cruciales. Les femmes s’émancipaient, en obtenant enfin le droit de vote au provincial. Maurice Duplessis était un politicien puissant.

La radio et les journaux jouaient un rôle essentiel en information, la télévision n’étant pas encore inventée. Les familles mettaient au monde une ribambelle d’enfants. Et la religion faisait sentir sa présence dans tous les aspects de la vie.

En plus, la 2e Guerre mondiale a alors entraîné des répercussions dans la région par la création d’un aéroport militaire à Mont-Joli et par le départ de jeunes soldats qui combattaient en Europe, répondant à l’appel du général de Gaulle.

En tenant compte de tous ces éléments, Claude Morin a donc eu l’ambition, pour son roman, de redonner vie à deux jeunes femmes de 20 ans de cette époque : Élise (sa tante) et Irène (sa propre mère).

Leur histoire se déroule dans la région de Mont-Joli et de Luceville. Elles gagnent toutes les deux leur vie dans le domaine de la mode et de la couture. D’ailleurs, Line Roy a réalisé pour ce livre une quinzaine d’illustrations sur la mode du temps, y compris pour la page couverture.

Ainsi, Élise et Irène Deschênes, les deux personnages principaux, sont bien appréciées et soutenues par leur entourage. Autour d’elles, la famille élargie et le voisinage s’activent dans leurs occupations.

L’agriculture est au cœur de l’économie locale. Les naissances, les mariages et les décès marquent le calendrier tout comme les rassemblements festifs. Les jeunes enfants de ce temps portent joliment des noms comme : Diane, Madeleine et Cécile, Benoît, Yvon et Jean-Luc…

Lecture très vivante

Claude Morin fait preuve d’une grande habileté à insérer dans son récit des éléments de l’histoire réelle qui influencent la vie quotidienne de ses personnages. L’accent est mis sur les dialogues, ce qui rend la lecture très vivante.

Élise et Irène, roman historique, par Claude Morin, Carte blanche, 2025, 310 pages.

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Y aura-t-il une « prochaine fois » pour un référendum au Québec ? L’humoriste Martin Mallette s’est amusé, il y a quelques années, à pondre une « comédie romantique d’anticipation » qui se déroule dans un tel contexte politique.

Les célèbres paroles de René Lévesque, après le référendum de 1980, font partie de l’histoire : « Si j’ai bien compris, vous êtes en train de me dire : à la prochaine fois. »

Thomas, le personnage principal, est célibataire et militant souverainiste. En pleine campagne pour le référendum, le hasard fait qu’il s’amourache de l’éblouissante Marie, dont la famille est composée de fervents fédéralistes de l’ouest de Montréal… Frictions en vue!

Par son emploi en marketing, Thomas est invité à trouver un slogan pour l’option du Oui. Il remporte le concours avec sa proposition spontanée : « Aweille donc! ».

Ici, l’humour éclate dans le récit bien davantage que la réflexion politique profonde, bien que le parti-pris de l’auteur pour l’indépendance s’étale sans compromis. Sa belle-famille fédéraliste n’a pas le plus beau rôle…

Comique

Le roman est comique par ses nombreux jeux de mots : « … se mettre la tête dans l’autruche. » « On ne fait pas d’omelette sans prendre le taureau par les cornes. » Thomas fait un séjour en prison, où il a des « démêlés avec l’injustice ». 

Les foyers de personnes âgées, le hockey comme religion et la cuisine mangeable sont d’autres thèmes qui sont abordés.

Bref, l’auteur malicieux incite les Québécois à écrire leur propre histoire, peut-être dans « un livre bourré de fautes, mais le nôtre. »

La prochaine fois, par Martin Mallette, Éditions L’Apothéose, 2020, 180 pages.

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