Mont-Joli a octroyé un contrat de gré à gré de 70 000 $ au Groupe Sandstone, une firme spécialisée dans l’organisation rencontres avec des fonctionnaires fédéraux, afin de promouvoir sa candidature conjointe, avec Rimouski et Matane, pour l’implantation d’une base de la Marine royale canadienne dans l’Est-du-Québec.

Les trois villes déposeront une candidature commune lorsque les critères d’implantation seront déterminés par le ministère de la Défense nationale.

Rimouski, Mont-Joli et Matane miseront sur leurs infrastructures, leur expertise maritime et leurs capacités d’accueil pour convaincre Ottawa.

« Il ne s’agit pas vraiment de lobbyistes, mais plutôt de spécialistes en communications habitués à travailler avec les gens du fédéral. Comme nous n’avons pas vraiment de personnel à l’interne à la Ville pour planifier et préparer des rencontres avec des fonctionnaires fédéraux, le conseil municipal a décidé d’octroyer un contrat à l’externe au Groupe Sandstone (un contrat de gré-à-gré de 70 000$ octroyé en avril dernier). On avait besoin de gens qui ont des connaissances militaires et politiques pour préparer les rencontres », précise le maire de Mont-Joli, Martin Soucy.

Selon lui, cette firme à ses entrées sur la colline parlementaire. Ce contrat a été octroyé et payé par la Ville de Mont-Joli seule.

« Nous avons embauché des facilitateurs. Lorsque nous avons su qu’il y avait une possibilité d’avoir une base navale, ils nous ont organisé des rendez-vous sur la colline parlementaire avec le politique. Nous avons été au ministère des Finances, à la Défense, chez Développement économique Canada. Nous avons rencontré le ministre des Services publics et de l’Approvisionnement du Canada, Joël Lightbound et le caucus des députés québécois des libéraux », indique monsieur Soucy.

Parler d’une même voix

Pour élaborer la stratégie, le maire s’est notamment rendue dans la capitale fédérale, en compagnie de la directrice du développement industriel et commercial de Mont-Joli, Myriam Albert, pour participer à un salon canadien consacré aux industries de la défense et de la sécurité.

« Cette firme nous a aidé à préparer notre mission du mois de mai. Ils nous ont mis en contact avec des entreprises du domaine militaire », précise Martin Soucy.

Au cours de l’été, le ministre Lightbound a répondu à l’invitation de monsieur Soucy de se rendre à Mont-Joli pour visiter l’aéroport et le parc industriel, qui s’étend sur 12 millions de pieds carrés, présenté comme le plus vaste à l’est de Lévis.

« En unissant nos expertises, nos infrastructures et nos capacités d’accueil, nos trois villes présentent une candidature de choix pour l’établissement d’une présence navale permanente dans l’Est-du-Québec. Les bénéfices d’un tel projet contribueraient au dynamisme économique et au développement de toute la région », avait expliqué Martin Soucy lors de la conférence de presse du 2 novembre dernier, confirmant l’intention des trois villes.

L’événement s'est déroulé devant le cénotaphe et a rassemblé plusieurs personnes, dont des vétérans.

L’Océanic prendra la direction des Maritimes, jeudi avant-midi, en vue de ses trois parties en trois jours à compter de vendredi, à Charlottetown, Moncton et Saint John.

Un voyage qui survient au cœur d’une séquence de quatre revers, dont un en prolongation, mais avant tout de quelques performances collectives moins convaincantes. Le brio des deux gardiens a fait en sorte de limiter, de beaucoup, les dégâts.

« On reste positif, on continue à avoir du plaisir, lance la recrue Justin Gagnon. Dans la chambre, il n’y a personne qui a la tête basse. Tout le monde a la tête haute. On le sait que c’est plus difficile et on est confiant qu’on va mieux performer en fin de semaine. On continue de travailler sur les petits points à améliorer pour justement avoir de meilleurs résultats. »

Un trois en trois, ça demande beaucoup.  « Ça va être fatigant, mais je pense qu’on va essayer de gérer notre énergie le mieux possible, autant bien manger que de faire de courtes présences dans les parties en plus de s’assurer de bien prendre soin de notre corps pour être sûr de performer durant les trois matchs », poursuit le Rimouskois de 16 ans qui est une bonne séquence de cinq parties où il s’est inscrit à la feuille de pointage. 

En 17 parties jusqu’ici, Gagnon affiche un intéressant dossier de 5-9-14, le 9^e meilleur parmi les recrues dans le circuit.

Jouer avec confiance

Pour l’entraineur-chef, Joël Perrault, le ralentissement de son équipe ne suscite pas de panique, loin de là. Il parle plutôt d’ajustements.

« Il faut aborder avec confiance cette séquence de trois parties. On en parle beaucoup dans les deux dernières semaines, quasiment les trois dernières. On joue du hockey un petit peu moins, je trouve, inspiré. Possiblement, un petit peu moins dans notre identité, celle qu’on essaie de développer », dit-il.

« Dans les trois derniers matchs, ça a été difficile pour le moral d’une jeune équipe. Non seulement le résultat n’est pas là, mais tu sais que tu n’as pas beaucoup la rondelle et t’es souvent pris dans ta zone pendant de longs moments. On a eu de bons entraînements, on a eu de bonnes rencontres avec de la vidéo. On travaille sur beaucoup de choses qu’on doit continuer d’améliorer. Le jeu est rapide, je dirais que la ligue progresse et il faut que tu sois capable de progresser avec la ligue », estime-t-il.

Ce fut particulièrement difficile dans le territoire défensif récemment. « La ligue part à un certain niveau au début de la saison. Et, les équipes plus expérimentées progressent extrêmement rapidement. Sous pression, on a eu beaucoup de difficultés, pour utiliser un mot gentil. J’ai trouvé, par exemple, qu’on était nerveux dans nos prises de décision, des choses qu’on ne voyait pas au début de la saison. »

Infirmerie

Connor Sturgeon n’a toujours pas eu son congé de l’infirmerie qui accueille un nouveau patient depuis dimanche en Thomas Belzil. L’attaquant de 20 ans va « manquer un petit peu de temps aussi », a indiqué l’entraineur-chef.

Avec le retour de Max Brien et Matyas Cutta, il misera donc sur 11 attaquants et 8 défenseurs. C’est Tommy Saulnier qui sera le gardien, vendredi à Charlottetown.